勵精圖治一般形容振奮精神，竭盡全力想治理好國家。這里就是發生在漢宣帝身上關于勵精圖治的故事：

　　公元前68年，漢朝名將霍光因病去世。御史大夫魏相認為霍氏家族獨攬朝政大權，胡作非為，建議漢宣帝劉詢采取措施抑制霍氏家族權力的擴大。霍氏一家對魏相感到既痛恨又畏懼，于是準備假傳太后的命令將魏相殺死，然后將宣帝廢黜。宣帝獲悉霍氏一家的陰謀后，先發制人，搶先采取行動，殺掉了霍光一家，并株連九族。

　　在懲治了霍家之后，皇帝開始親自處理朝政大事，振奮精神，力求把國家治理好。他直接聽取諸位大臣的意見，嚴格考查各級官員的政績；還把鹽價降低了，提倡節儉清廉，鼓勵發展農業生產。而魏相則率領百官恪盡職守，讓宣帝十分滿意。在魏相的輔佐下，宣帝采取了一系列的恢復和發展生產、減輕人民負擔的措施，終于使國家逐步興旺繁榮起來，出現了漢室中興的局面。