相傳，明朝洪武年間，合肥北鄉有一對農家夫婦，蠻橫無理，左鄰右舍都得讓他們三分。這對夫婦晚年得子，對兒子更是百依百順。

　　一天，他母親看到地上有一只大雞蛋，也不管是誰家的，便對兒子說："阿毛，把蛋拿回去！"阿毛聽話地把雞蛋拿回家，他母親高興地夸他說："阿毛真乖，叫做啥就做啥。"

　　又有一次，村上以補衣服為生的阿婆掉了一根針，便叫阿毛幫著尋找，阿毛眼尖，一下子便撿到了。但他裝作什么也沒看見，將針悄悄帶回家，交給了媽媽，媽媽更加眉開眼笑，贊不絕口，小阿毛聽了，心里得意極了。

　　阿毛漸漸長大了，12歲的時候，他見鄰居家的田里有一顆黃金瓜，就摘下來藏在草帽里帶回家，一會兒，鄰居追來要瓜，他媽媽破口大罵："瞎了你的狗眼，天下就你們家有瓜嗎？這顆瓜你家的，你知道它有幾個瓜籽？"鄰居見狀，只好說：："對不起，是我看錯了。"母子得勝歸來，把個黃金瓜吃了。

　　就這樣，阿毛的膽子越來越大，偷雞摸狗無所不為。萬一碰到麻煩，只要往家中一跑，他娘就給他護短。一次，他竟然到皇宮里偷珍寶，被衛士當場抓獲，判了死刑，行刑的那天，他母親趕來了，哭著喊："孩子，媽媽這次可救不了你啊！"阿毛說："娘，我從小吃你奶長大，死前再吃你一口奶，我死也瞑目了。"老母親為兒子露出了干癟的奶頭，阿毛立即湊上去，只聽老母"哎唷"一聲，便昏倒了。阿毛一口將母親的奶頭咬下來了。

　　這件事很快傳開了。以后就有了"做賊偷針起"這句俗語，它世世代代警告人們勿以惡小而為之。