源于漢代劉向的《新序·雜事》。這本書里記載道：“葉公子高好龍，

　　鉤以寫龍，鑿以寫龍......是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。”春秋

　　戰國時，有個叫沈諸梁的人，字子高。因為楚王把葉地封給了他的父親，后

　　來他繼承了父親的封地，所以人們稱他葉公子高。他非常喜歡龍。天上的龍

　　神聽說葉公如此喜歡它，就打算前去拜訪葉公。有一天，烏云滿天，不一會

　　兒，雷聲大作，原來是龍神從天而降，前來拜訪葉公。當它的頭剛湊近葉公

　　住房的窗子時，尾巴已經甩到了正廳。葉公見了真龍后，嚇得面色如土，拔

　　腿就跑。由此可見，葉公并不是真的喜歡龍。后來人們用“葉公好龍”來比

　　喻喜歡空談而不敢面對實際。有時也指名義上愛好某一事物實際上并非的如此。