１８２８年的一天，在倫敦郊外的一片樹林里，一位大學生圍著一棵老樹轉悠。突然，他發(fā)現在將要脫落的樹皮下，有蟲子在里邊蠕動，便急忙剝開樹皮，發(fā)現兩只奇特的甲蟲，正急速地向前爬去。

　　這位大學生馬上左右開弓抓在手里，興奮地觀看起來。正在這時，樹皮里又跳出一只甲蟲，大學生措手不及，迅即把手里的甲蟲藏到嘴里，伸手又把第三只甲蟲抓到。看著這些奇怪的甲蟲，大學生真有點愛不釋手，只顧得意地欣賞手中的甲蟲，早把嘴里的哪只給忘記了。嘴里的那只甲蟲憋得受不了啦，便放出一股辛辣的毒汁，把這大學生的舌頭蜇得又麻又痛。他這才想起口中的甲蟲，張口把它吐到手里。

　　然后，不顧口中的疼痛，得意洋洋地向市內的劍橋大學走去。這個大學生就是查理·達爾文。后來，人們?yōu)榱思o念他首先發(fā)現的這種甲蟲，就把它命為“達爾文”。

　　１８０９年２月１２日，達爾文出生在英國的施魯斯伯里。祖父和父親都是當地的名醫(yī)，家里希望他將來繼承祖業(yè)，１６歲時便被父親送到愛丁堡大學學醫(yī)。但達爾文從小就熱愛大自然，尤其喜歡打獵、采集礦物和動植物標本。進到醫(yī)學院后，他仍然經常到野外采集動植物標本。父親認為他“游手好閑”、“不務正業(yè)”，一怒之下，于１８２８年又送他到劍橋大學，改學神學，希望他將來成為一個“尊貴的牧師”。達爾文對神學院的神創(chuàng)論等謬說十分厭煩，他仍然把大部分時間用在聽自然科學講座，自學大量的自然科學書籍。熱心于收集甲蟲等動植物標本，對神秘的大自然充滿了濃厚的興趣。

　　１８３１年，達爾文從劍橋大學畢業(yè)。他放棄了待遇豐厚的牧師職業(yè)，依然熱衷于自己的自然科學研究。這年１２月，英國政府組織了“貝格爾號”軍艦的環(huán)球考察，達爾文經人推薦，以“博物學家”的身份，自費搭船，開始了漫長而又艱苦的環(huán)球考察活動。達爾文每到一地總要進行認真的考察研究，采訪當地的居民，有時請他們當向導，爬山涉水，采集礦物和動植物標本，挖掘生物化石，發(fā)現了許多沒有記載的新物種。他白天收集谷類巖石標本、動物化石，晚上又忙著記錄收集經過。

　　１８３２年１月，“貝格爾”號停泊在大西洋中佛得角群島的圣地亞哥島。水兵們都去考察海水的流向。達爾文和他的助手背起背包，拿著地質錘，爬到山上去收集巖石標本。一路上，達爾文把各式各樣的石頭敲下來放進背包，有黑色的、白色的，還有夾著一束花紋的。一會兒，背包便放滿各種各樣的石頭，背包帶深深地勒進達爾文的肉里，渾身上下都被汗水浸透了。“達爾文先生，這些亂七八糟的石頭，到底有什么用？”看著吃力向前爬行的達爾文，助手不解地問。“你看，石頭是有層次的，每層石頭里有著不同的貝殼和海生動物的遺骨，它能告訴我們不同年代的生物！”達爾文喘著粗氣說道。助手總算明白了一些，趕忙從達爾文身上接過背包，背在自己的肩上。在考察過程中，達爾文根據物種的變化，整日思考著一個問題：自然界的奇花異樹，人類萬物究意是怎么產生的？他們?yōu)槭裁磿�千變萬化？彼此之間有什么聯(lián)系？這些問題在腦海里越來越深刻，逐漸使他對神創(chuàng)論和物種不變論產生了懷疑。