在歐洲，甚至在整個西方國家，教皇可以說是一個非常了不起的人物，不僅一般人要對他恭而敬之，連皇帝、總統(tǒng)們也要對他們頂禮膜拜，尤其是遇到比較嚴(yán)肅、隆重的事情時，必須對教皇宣誓，宣誓時，手按圣經(jīng)，以示虔誠。

　　盡管西方也有不少人不信有上帝存在，但是，歷史沿革所形成的傳統(tǒng)習(xí)慣使人們不得不這樣做，尤其是有身份、有地位的人，如果誰敢對教皇不表示出虔敬，那么他就會被別人指責(zé)，甚至還會因此而耽誤大事。但在法國歷史上，就有過這么一位敢于藐視教皇的皇帝，這個皇帝就是拿破侖·波拿巴。

　　拿破侖是一位在政治、軍事方面有杰出才能的皇帝，也是一個大獨裁者。也許正因如此，他才表現(xiàn)為高傲、狂放、自由，反對各種傳統(tǒng)禮儀的束縛。說起拿破侖藐視教皇的事情，這里還有一段很有意思的故事呢！

　　１８９９年１１月，拿破侖發(fā)動了“霧月政變”，成為法蘭西共和國的第一執(zhí)政。當(dāng)上了最高統(tǒng)治者之后，拿破侖致力于鞏固統(tǒng)治的事情上，從中央到地方，從國內(nèi)到國外等，他采取了一系列行之有效的措施，如加強(qiáng)中央集權(quán)，鎮(zhèn)壓保王黨人的復(fù)辟，維護(hù)農(nóng)民的土地所有權(quán)，實行貿(mào)易自由等政策，這都有利于資本主義的發(fā)展和拿破侖政權(quán)的鞏固。

　　但是，作為統(tǒng)治者，他也采取了不少維護(hù)資產(chǎn)階級利益而對廣大人民有害的措施。如鎮(zhèn)壓國內(nèi)民主力量，剝奪人民的言論、出版自由、嚴(yán)格限制工人組織工會，禁止工人罷工等。

　　同時，法國對外戰(zhàn)爭也取得了巨大勝利，歐洲封建勢力所組成的第二次反法聯(lián)盟遭到失敗，拿破侖政權(quán)更加鞏固。隨著拿破侖的威望空前提高，拿破侖的思想也漸漸發(fā)生了變化，他雖然被任命為“第一終身執(zhí)政”，但是他并不滿足，他想，什么時間能當(dāng)上皇帝就更好了。

　　終于，他在１８０４年５月，宣布法蘭西共和國為法蘭西第一帝國。同時他決定，在半年之后，舉行登基儀式。１８０４年１２月，拿破侖加冕典禮在法國最大的教堂巴黎圣母院隆重舉行。一大早，帝國各大臣、歐洲各國新聞機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)人以及巴黎平民百姓都聚集在巴黎圣母院內(nèi)外，等候重大儀式的開始。“咣！咣！咣！”巴黎圣母院的鐘聲響了，儀式開始的時間到了，但卻沒有動靜，人們都在竊竊私語。

　　“這是怎么回事，怎么還不開始？”“誰知道呢！我都等不及了。”這是兩位平民百姓在圣母院外議論著。他們當(dāng)然不知道是什么原因推遲了儀式進(jìn)行的時間。有人知道為什么，這就是處在圣母院內(nèi)部、為皇帝加冕賀喜的帝國大臣們，當(dāng)然還有為皇帝加冕主持儀式的教皇。“皇帝有什么事呢？到現(xiàn)在還不來！”一個大臣不耐煩地與站在身旁的另一位說道。“我們的帝國皇帝是沒有時間觀念的，他從來不受時間約束。當(dāng)然也不受其他任何約束。”這位好象挺了解皇帝似的。最著急、也最不滿意的是主持儀式的教皇。按以往慣例，教皇無論主持什么儀式，也無論是為誰主持，都是別人先到教堂，而教皇總是姍姍來遲。