１６８５年，查理二世去世，他的弟弟詹姆士二世即位。詹姆士二世是個狂熱的天主教徒，他比查理二世更加反動。他一心一意想恢復天主教在英國的統治，恢復封建君主專制。他任命天主教僧侶擔任國家職務；大批釋放天主教會，在宮廷里舉行天主教的祈禱儀式；在牛津成立出版社，印發天主教的宣傳品。詹姆士二世這些措施嚴重損害了資產階級和新貴族的利益，也遭到廣大人民的反對。

　　到了１６８８年，反抗詹姆士二世的運動在英國興起。人們拒絕參加采用天主教儀式的禮拜，一聽到美化和吹捧國王的宣傳時，便都馬上走開。詹姆士二世對不聽從他命令的主教實行殘酷迫害，把他們交給法庭審判。在資產階級新貴族和廣大人民的支持下，法官卻宣布遭國王迫害的主教無罪。雙方的沖突日益激烈，預示著可能會再來一次革命。資產階級和新貴族決定發動一次政變，結束詹姆士二世的統治。他們開始同荷蘭國王威廉談判，要求他對英國進行武裝干涉。威廉是英王詹姆斯二世的女婿，他的妻子瑪麗是唐姆的長女。由于詹姆士二世沒有兒子，她是王位的當然繼承人。

　　１６８８年６月１０日，詹姆士二世的王后生了一個兒子，王位的繼承權發生了變化。３０日，英國議會向威廉發出邀請書，請他立即到英國來保護他們的自由。威廉立即同意。

　　１０月１０日，威廉發表宣言，對英國人民的苦難處境深表“同情，”并聲明自己到英國的目的是為了保護英國“新教、自由、財產及自由的議會。”

　　１６８８年１１月５日，威廉率６００艘軍艦和１．５萬名士兵，在英國西南部的托勻基海港登陸，隨即向倫敦進軍。威廉進入英國后，受到了貴族和鄉紳們的支持，許多高級軍官親自到威廉的駐地表示支持，甚至詹姆士二世的第二個女兒和女婿都背叛了他，投向威廉。詹姆士二世逃往法國。

　　１６８９年２月，議會宣布威廉為英國國王，瑪麗為女王，實行雙王統治。

　　隨后，議會又通過了《權利法案》和《王位繼承法》，規定：未經議會同意，國王不得下令廢止法律，不得任意征稅，不得任意招募軍隊及維持常備軍。王位繼承問題也不能由國王個人決定，而是要由議會討論通過。

　　１６８８年政變，是一次沒有經過流血而完成的政變，所以又稱“光榮革命”。

　　“光榮革命”徹底結束了英國的專制主義統治，開始了君主立憲制的統治。