在我國宋朝的時候，有一個名叫孫山的才子，他為人不但幽默，而且很善于說笑話，所以附近的人就給他取了一個“滑稽才子”的綽號。

　　有一次，他和一個同鄉的兒子一同到京城，去參加舉人的考試。

　　放榜的時候，孫山的名字雖然被列在榜文的倒數第一名，但仍然是榜上有名，而那位和他一起去的那位同鄉的兒子，卻沒有考上。

　　不久，孫山先回到家里，同鄉便來問他兒子有沒有考取。孫山既不好意思直說，又不便隱瞞，于是，就隨口念出兩句不成詩的詩句來：

　　“解元盡處是孫山，賢郎更在孫山外。”

　　解元，就是我國科舉制度所規定的舉人第一名。而孫山在詩里所謂的“解元”，乃是泛指一般考取的舉人。他這首詩全部的意思是說：

　　“舉人榜上的最后一名是我孫山，而令郎的名字卻還在我孫山的后面。”

　　從此，人們便根據這個故事，把投考學校或參加各種考試，沒有被錄取，叫做“名落孫山”。