馬革裹尸的意思是指男子漢要為國(guó)家戰(zhàn)死在疆場(chǎng)上，死后要用馬皮包著尸體運(yùn)回來(lái)埋葬。下面就是發(fā)生在東漢名將馬援身上的故事，成語(yǔ)馬革裹尸的典故正是由此而來(lái)：

　　東漢時(shí)，北方匈奴經(jīng)常侵犯邊境，他們?nèi)刖澈鬅龤�搶掠，無(wú)惡不作。自西漢以來(lái)，一直是朝廷最頭疼的邊患。

　　朝中有一位著名大將，名叫馬援。他曾經(jīng)跟隨光武帝劉秀南征北戰(zhàn)，立下了赫赫戰(zhàn)功。東漢王朝剛建立政權(quán)不久，邊境便發(fā)生動(dòng)亂。馬援率領(lǐng)將士奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，身先士卒，大破敵軍，平定了叛亂。從此，他的名聲威震天下，皇帝封他為伏波將軍。

　　后來(lái)，他六十二歲時(shí)，匈奴又來(lái)侵犯邊境，滿朝文武議論紛紛。馬援聽(tīng)說(shuō)邊境又有戰(zhàn)事發(fā)生，便上朝請(qǐng)戰(zhàn)，要求領(lǐng)兵討伐匈奴。皇帝擔(dān)心他年紀(jì)太大，萬(wàn)一在戰(zhàn)場(chǎng)上有個(gè)閃失，于心不忍，于是，不愿答應(yīng)讓他出征。可是，馬援不肯讓步。他向皇帝請(qǐng)命道：“誰(shuí)說(shuō)臣老了？臣的筋骨硬朗著呢！臣常說(shuō)，男子漢應(yīng)當(dāng)為國(guó)戰(zhàn)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，用馬皮包著尸體回來(lái)埋葬。今日有此機(jī)會(huì)，又怎能退縮呢？”皇帝被他的精神所感動(dòng)，只好命他為帥，率兵奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。后來(lái)，他不幸在軍中病故。他死后，人們還是念念不忘他的那句“男兒當(dāng)死于沙場(chǎng)，以馬革裹尸還葬”的豪言壯語(yǔ)。