現(xiàn)代人對古代各國的歷史的了解，主要靠的是文字的記述的資料。中國的漢字是世界上最古老的文字之一，已經(jīng)有６０００年左右的歷史了。

　　在世界別的地方發(fā)現(xiàn)的古代文字，主要有三種：埃及人在公元前３５００年左右就使用的圖畫式的象形文字，公元前１０００多年腓尼基人發(fā)明的字母文字，再就是古代蘇美爾人和巴比倫人使用的楔形文字。楔形文字的辯認，同埃及象形文字的辯認過程極為相似。這件事還得追溯到２５００年前。那是公元前５２２年３月的事情。

　　當(dāng)時波斯皇帝岡比西斯率大軍遠征埃及。

　　有一個叫高墨達的僧侶，冒充被岡比西斯處死的皇弟巴爾狄亞的名義在波斯各地和米底發(fā)動了叛亂。叛亂持續(xù)了半年之久。皇帝岡比西斯在從埃及返回波斯的途中突然病死。一時間波斯貴族門群龍無首。這時有一個叫大流士的貴族用陰謀手法獲得了皇位。他最后平定了叛亂。

　　為了稱頌自己的功績，大流士讓人將他平定叛亂的經(jīng)過，刻在米底首府愛克巴坦那（今天伊朗哈馬丹）郊外貝希斯頓村附近的一塊大巖石上。這就是著名的貝希斯頓銘文。貝希斯頓銘文上面也刻著三種文字：楔形文字、新埃蘭文和古波斯文。