中國福建廈門人。1954年畢業(yè)于湘雅醫(yī)學院，后在北京中央 人民醫(yī)院任住院醫(yī)生。1958年經(jīng)系學習中醫(yī)兩年半后，分配至中國中醫(yī)研究院從事 中國醫(yī)學史研究至今。現(xiàn)為研究員、博士生導師。40年來，主要研究中國醫(yī)學通史， 重點為魏晉南北朝斷代醫(yī)學人物評價、疾病史及專科史。以中西醫(yī)結(jié)合的觀點整理 了一些疾病史，如傳染性肝炎、麻疹、痢疾、冠心病等；又如對重要歷史學家司馬 遷在醫(yī)學思想方面進行的探討，是國內(nèi)唯一的一次嘗試，在歷史界有一定影響；在 專科史方面，曾撰寫過中國古代麻醉史、經(jīng)絡(luò)學說形成和發(fā)展史；提出我國古代在 醫(yī)學上的發(fā)明和發(fā)現(xiàn)共42項，認為都是最早的世界醫(yī)藥記錄，曾被廣泛引用和承認。 近20年來，研究興趣轉(zhuǎn)向中國少數(shù)民族醫(yī)學史，重點是藏醫(yī)學史。認為中國各少數(shù) 民族都有自已本民族的醫(yī)藥活動和經(jīng)驗積累，有的還總結(jié)出系統(tǒng)的理論體系，從而 形成自身的醫(yī)藥學、例如藏醫(yī)學、蒙醫(yī)學等。發(fā)現(xiàn)有本民族的語言文字并在歷史上 留下了醫(yī)藥文獻，在豐富的醫(yī)療實踐基礎(chǔ)上，吸收和融合其他醫(yī)療體系的精華，這 才創(chuàng)造了自已的民族醫(yī)藥學。 在西藏醫(yī)學方面，對藏醫(yī)早期、特別是吐蕃時期的歷史有較深入的研究。對藏 醫(yī)古代醫(yī)藥掛圖“曼湯”曾做過系統(tǒng)的研究。認為現(xiàn)存于西藏拉薩的“曼湯”才是 該文物的原物并將曼湯共79幅整理并英譯出版。對藏醫(yī)經(jīng)典著作《四部醫(yī)典》進行 了比較文獻學的研究，通過與古印度的阿輸吠陀經(jīng)典《妙聞全集》、《邏迦全集》 和漢族醫(yī)典《黃帝內(nèi)經(jīng)》等的比較研究，否定了《四部醫(yī)典》是印度梵文經(jīng)典的藏 文遺本的錯誤觀點。在中國，他倡導已形成一門新的學科即中國民族醫(yī)學史。