白時中、李邦彥在旁邊聽了，急得直翻白眼。白時中氣急敗壞地嚷道：“李綱你說得好聽！你能打仗嗎？”

　　李綱神色從容地說：“如果陛下不嫌我沒有能耐，派臣帶兵守城，臣甘愿用生命報答國家！”

　　宋欽宗看李綱態度堅決，就派他負責全線防守。

　　白時中等和一批宦官并不死心，等李綱一走，又偷偷勸欽宗逃跑。第二天一早，李綱上朝的時候，只見禁軍列隊在皇宮兩邊，車馬儀仗都已經準備停當，只等欽宗上車出發。

　　李綱大為惱火，厲聲對禁軍將士說：“你們到底愿意守衛京城，還是想逃跑？”

　　將士們齊聲回答說：“愿意保衛京城！”

　　李綱和禁軍將領一起進宮，對宋欽宗說：“禁軍將士的家屬都在東京，不愿離開。如果強迫他們走，萬一半路上逃散，敵人追來，誰來保護皇上？”宋欽宗一聽逃跑也有風險，才不得不留下來。

　　李綱立刻出宮向大家宣布：“皇上已經決定留守京城，以后誰再提逃跑，一律處斬。”兵士們聽了，激動地歡呼起來。

　　李綱穩住了宋欽宗，就積極準備防守，在京城四面都布置好強大兵力，配備好各種防守的武器；還派出一支精兵到城外保護糧倉，防止敵人偷襲。

　　過了三天，宗望率領的金兵已經到了東京城下。他們用幾十條火船，從上游順流而下，準備火攻宣澤門。李綱招募敢死隊兵士二千人，在城下列隊防守。金軍火船一到，兵士們就用撓鉤鉤住敵船，使它沒法接近城墻。李綱又派兵士從城上用大石塊向火船投擲，石塊像冰雹一樣瀉了下來，把火船打沉了，金兵紛紛落水。

　　宗望眼看東京城防堅固，一下子攻不下來，就派人通知北宋，答應講和。宋欽宗和李邦彥一伙人早想求和，立刻派出使者到金營談判議和條件。

　　宗望一面向北宋提出苛刻條件，一面加緊攻城。李綱親自登上城樓，指揮作戰。金兵用云梯攻城，李綱就命令弓箭手射箭，金兵紛紛應弦倒下。李綱又派幾百名勇士沿著繩索吊到城下，燒毀了金軍的云梯，殺死幾十名金將。金兵被殺死的、落水淹死的不計其數。

　　正當李綱指揮將士拼死抵抗的時候，宋欽宗的使者帶來了金營的議和條件。