將士們把丁士良押到李愬跟前。李愬吩咐兵士松了他的綁，好言好語問他為什么要跟吳元濟鬧叛亂。丁士良本來不是淮西兵士，是被吳元濟俘虜過去的，見李愬這樣寬待他，就投降了。

　　李愬靠丁士良的幫助，打下了淮西的據點——文城柵和興橋柵，先后收服了兩個降將，一個叫李祐，一個叫李忠義。李愬知道這兩人都是有勇有謀的人，就推心置腹地信任他們，跟兩人秘密討論攻蔡州的計劃，有時討論到深更半夜，李愬手下的將領為了這件事都很不高興，軍營里沸沸揚揚，都說李祐是敵人派來做內應的。有的還有憑有據地說，捉到的敵人探子，也供認李愬是間諜。

　　李愬怕這些閑話傳到朝廷，讓唐憲宗聽信了這些話，自己要保李愬也保不住了，就向大家宣布說：“既然大家認為李愬不可靠，我就把他送到長安去，請皇上去發落吧。”

　　他吩咐兵士把李祐套上鐐銬，押送到長安，一面秘密派人送了一道奏章給朝廷，說他已經跟李祐一起定好攻取蔡州的計劃，如果殺了李祐，攻蔡州的計劃也就吹了。

　　唐憲宗得到李愬的密奏，就下令釋放李祐，并且叫他仍舊回到唐州協助李愬。

　　李祐回到唐州，李愬見了他，高興極了，握著他的手說：“你能安全回來，真是國家有福了。”說著，立刻派他擔任軍職，讓他攜帶兵器進出大營。李祐知道李愬千方百計保護他，感動得偷偷地痛哭。

　　沒多久，宰相裴度親自到淮西督戰。原來，各路唐軍作戰都有宦官監陣，將領沒有指揮權。打勝仗是宦官的功勞，打敗仗卻輪到將領挨整。裴度到了淮西，發現這個情形，立刻奏請唐憲宗，把宦官監陣的權撤消了。將領們聽到這個決定，都很興奮。

　　李祐向李愬獻計說：“吳元濟的精兵都駐扎在洄曲（今河南商水西南）和四面邊境上，守蔡州的不過是一些老弱殘兵。我們抓住他的空隙，直攻蔡州，活捉吳元濟是沒問題的。”

　　李愬把這個計劃秘密派人告訴裴度。裴度也支持他，說：

　　“打仗就是要出奇制勝，你們看看辦吧。”

　　李愬命令李祐、李忠義帶領精兵三千充當先鋒，自己親率中軍、后衛陸續出發。除了李愬、李祐幾個人，誰也不知道到哪里去。有人偷偷問李愬，李愬說：“只管朝東前進！”

　　趕了六十里地，到了張柴村。守在那兒的淮西兵毫無防備，被李祐帶的先鋒部隊全部消滅。李愬占領了張柴村，命令將士休息一會，再留下一批兵士守住張柴村，截斷通往洄曲的路。一切安排妥當，就下令連夜繼續進發。

　　將領們又向李愬請示往哪里去，李愬這才宣布：“到蔡州去，捉拿吳元濟！”

　　將領中有一些是在吳元濟手里吃過敗仗的，一聽到這個命令，嚇得臉色都變了。監軍的宦官特別膽小，急得哭了起來，說：“我們果然中了李祐的奸計了。”