1911年11月出生,山東平度縣人。語言學家、宗教學家。早年在北京求學,1938年加入中國共產黨。抗戰時期在膠東參加游擊隊。解放戰爭期間任山東大學軍代表等職。解放后,曾任華東局宗教處處長等職。他曾擔任全國宗教學科規劃小組副組長、中國宗教學會副會長、《中國大百科全書》總編委兼宗教卷主編,是宗教理論學科帶頭人之一。主持編著有《中國社會主義時期的宗教問題》、《宗教通史簡編》、《宗教學概論》等。主編《漢語大詞典》。1996年11月4日在上海逝世。逝世前為上海市社會科學學會聯合會會長、中國宗教學會顧問、上海宗教學會會長、上海社會科學院宗教研究所名譽所長。