唐中宗復(fù)位以后，讓他的妻子韋后掌握政權(quán)，重用武三思，把朝政弄得混亂不堪。公元７１０年，中宗死后，唐睿宗的兒子李隆基起兵殺了韋后，擁戴睿宗復(fù)位。過(guò)了兩年，睿宗把皇位讓給李隆基。這就是唐玄宗。

　　二十多歲的唐玄宗剛即位的時(shí)候，一心想恢復(fù)唐太宗的事業(yè)。他任用姚崇為宰相，整頓朝政，把中宗時(shí)期的混亂局面扭轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。唐王朝重新出現(xiàn)了興盛的景象。

　　正在玄宗勵(lì)精圖治的時(shí)候，河南一帶發(fā)生了一次特大的蝗災(zāi)。中原的廣闊土地上，到處出現(xiàn)成群的飛蝗。那蝗群飛過(guò)的時(shí)候，黑壓壓的一大片，連太陽(yáng)都被遮沒(méi)了。蝗群落到哪里，哪個(gè)地方的莊稼都被啃得精光。

　　那時(shí)候，人們沒(méi)有科學(xué)知識(shí)，認(rèn)為蝗災(zāi)是天降給人們的災(zāi)難。再加上有些人有意搞迷信宣傳，于是，各地為了消災(zāi)求福，都燒香求神。眼看莊稼被蝗蟲(chóng)糟蹋得這樣慘，人們拿它一點(diǎn)沒(méi)有辦法。

　　災(zāi)情越來(lái)越嚴(yán)重，受災(zāi)的地區(qū)也越來(lái)越擴(kuò)大。地方官吏不得不向朝廷告急。

　　宰相姚崇向玄宗上了一道奏章，認(rèn)為蝗蟲(chóng)不過(guò)是一種害蟲(chóng)，沒(méi)有不能治的。只要各地官民齊心協(xié)力驅(qū)蝗，蝗災(zāi)是可以撲滅的。

　　唐玄宗十分信任姚崇，立刻批準(zhǔn)了姚崇的奏章。姚崇下了一道命令，要百姓一到夜里就在田頭點(diǎn)起火堆。等飛蝗看到火光飛下來(lái)，就集中撲殺；同時(shí)在田邊掘個(gè)大坑，邊打邊燒。

　　這個(gè)命令一下去，汴州（今河南開(kāi)封）刺史倪若水拒不執(zhí)行。他也寫(xiě)了一道奏章，說(shuō)蝗蟲(chóng)是天災(zāi)，人力是沒(méi)法抗拒的，要消除蝗災(zāi)，只有積德修行。

　　姚崇看到倪若水的奏章，十分惱火，專(zhuān)門(mén)發(fā)了一封信責(zé)備倪若水，并且嚴(yán)厲警告他說(shuō)，如果眼看蝗災(zāi)流行，不采取救災(zāi)滅蝗措施，將來(lái)造成饑荒，要他負(fù)責(zé)。

　　倪若水看宰相說(shuō)得很硬，不敢不依。他發(fā)動(dòng)各地官民，用姚崇規(guī)定的辦法滅蝗，果然有效。光汴州一個(gè)地方就撲滅了蝗蟲(chóng)十四萬(wàn)擔(dān)，災(zāi)情緩和了下來(lái)。

　　倪若水在事實(shí)面前服輸了，可是在長(zhǎng)安朝廷里還有一批官員，認(rèn)為姚崇滅蝗的辦法，過(guò)去從來(lái)也沒(méi)人做過(guò)，現(xiàn)在這樣冒冒失失推行，只怕闖出什么亂子來(lái)。