中國(guó)古代有"四書(shū)五經(jīng)"，幾與耶教有圣經(jīng)、伊教有古蘭經(jīng)相似。如果說(shuō)今日學(xué)子不知"四書(shū)五經(jīng)"為何物，恐怕會(huì)是件難堪的事。我們只要談到中國(guó)傳統(tǒng)文化，必然得提到"四書(shū)五經(jīng)"，以下聊作簡(jiǎn)介。

　　一、四書(shū)——應(yīng)該說(shuō)，凡是對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化稍有了解的人，都知道《四書(shū)》。它是《大學(xué)》、《中庸》、《論語(yǔ)》、《孟子》這四部著作的總稱。據(jù)稱它們分別出于早期儒家的四位代表性人物曾參、子思、孔子、孟子，所以稱為《四子書(shū)》（也稱《四子》），簡(jiǎn)稱為《四書(shū)》。南宋光宗紹熙遠(yuǎn)年（1190年），當(dāng)時(shí)著名理學(xué)家朱熹在福建漳州將《大學(xué)》、《論語(yǔ)》、《孟子》、《中庸》匯集到一起,作為一套經(jīng)書(shū)刊刻問(wèn)世。這位儒家大學(xué)者認(rèn)為“先讀《大學(xué)》，以定其規(guī)模；次讀《論語(yǔ)》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發(fā)越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處”并曾說(shuō)“《四子》，《六經(jīng)》之階梯”（《朱子語(yǔ)類》）朱熹著《四書(shū)章句集注》，具有劃時(shí)代意義。漢唐是《五經(jīng)》時(shí)代，宋后是《四書(shū)》時(shí)代。

　　《大學(xué)》：《大學(xué)》原本是《禮記》中一篇，在南宋前從未單獨(dú)刊印。傳為孔子弟子曾參（前505—前434）作。自唐代韓愈、李翱維護(hù)道統(tǒng)而推崇《大學(xué)》（與《中庸》），至北宋二程百般褒獎(jiǎng)宣揚(yáng)，甚至稱“《大學(xué)》，孔氏之遺書(shū)而初學(xué)入德之門也”，再到南宋朱熹繼承二程思想，便把《大學(xué)》從《禮記》中抽出來(lái)，與《論語(yǔ)》、《孟子》、《中庸》并列，到朱熹撰《四書(shū)章句集注》時(shí)，便成了《四書(shū)》之一。按朱熹和宋代另一位著名學(xué)者程頤的看法，《大學(xué)》是孔子及其門徒留下來(lái)的遺書(shū)，是儒學(xué)的入門讀物。所以，朱熹把它列為"四書(shū)"之首。

　　《中庸》：《中庸》原來(lái)也是《禮記》中一篇，在南宋前從未單獨(dú)刊印。一般認(rèn)為它出于孔子的孫子子思（前483－前402）之手，《史記·孔子世家》稱“子思作《中庸》”。自唐代韓愈、李翱維護(hù)道統(tǒng)而推崇《中庸》（與《大學(xué)》），至北宋二程百般褒獎(jiǎng)宣揚(yáng)，甚至認(rèn)為《中庸》是“孔門傳收授心法”，再到南宋朱熹繼承二程思想，便把《中庸》從《禮記》中抽出來(lái)，與《論語(yǔ)》、《孟子》、《大學(xué)》并列，到朱熹撰《四書(shū)章句集注》時(shí)，便成了《四書(shū)》之一。從《中庸》和《孟子》的基本觀點(diǎn)來(lái)看，也大體上相同的。不過(guò)，現(xiàn)存的《中庸》，已經(jīng)經(jīng)過(guò)秦代儒者的修改，大致寫定于秦統(tǒng)一全國(guó)后不久。所以每篇方式已不同于《大學(xué)》，不是取正義開(kāi)頭的兩個(gè)字為題，而是撮取文章的中心內(nèi)容為題了。

　　《論語(yǔ)》：《論語(yǔ)》是記載孔子及其學(xué)生言行的一部書(shū)。孔子（前551--前479），名丘，字仲尼，春秋時(shí)魯國(guó)陬邑（今山東曲阜）人。儒家學(xué)派創(chuàng)始人，中國(guó)古代最著名的思想家、政治家、教育家，對(duì)中國(guó)思想文化的發(fā)展有極其深遠(yuǎn)的影響。《論語(yǔ)》成書(shū)于春秋戰(zhàn)國(guó)之際，是孔子的學(xué)生及其再傳學(xué)生所記錄整理。《論語(yǔ)》是記載孔子及其學(xué)生言行的一部書(shū)。《論語(yǔ)》涉及哲學(xué)、政治、經(jīng)濟(jì)，教育、文藝等諸多方面，內(nèi)容非常豐富，是儒學(xué)最主要的經(jīng)典。在表達(dá)上，《論語(yǔ)》語(yǔ)言精煉而形象生動(dòng)，是語(yǔ)錄體散文的典范。在編排上，《論語(yǔ)》沒(méi)有嚴(yán)格的編纂體例，每一條就是一章，集章為篇，篇、章之間并無(wú)緊密聯(lián)系，只是大致歸類，并有重復(fù)章節(jié)出現(xiàn)。到漢代時(shí)，有《魯論語(yǔ)》（20篇）、《齊論語(yǔ)》（22篇）、《古文論語(yǔ)》（21篇）三種《論語(yǔ)》版本流傳。東漢末年，鄭玄以《魯論語(yǔ)》為底本，參考《齊論語(yǔ)》和《古文論語(yǔ)》編校成一個(gè)新的本子，并加以注釋。鄭玄的注本流傳后，《齊論語(yǔ)》和《古文論語(yǔ)》便逐漸亡佚了。以后各代注釋《論語(yǔ)》的版本主要有：三國(guó)時(shí)魏國(guó)何晏《論語(yǔ)集解》，南北朝梁代皇侃《論語(yǔ)義疏》，宋代邢晏《論語(yǔ)注疏》、朱熹《論語(yǔ)集注》，清代劉寶楠《論語(yǔ)正義》等。

　　《孟子》：《孟子》是記載孟子及其學(xué)生言行的一部書(shū)。孟子（約前372-前289），名軻，字子輿，戰(zhàn)國(guó)中期鄒國(guó)（今山東鄒縣東南人），離孔子的故鄉(xiāng)曲阜不遠(yuǎn)。是著名的思想家、政治家、教育家，孔子學(xué)說(shuō)的繼承者。到南宋孝宗時(shí)，朱熹編《四書(shū)》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位。元、明以后又成為科舉考試的內(nèi)容，更是讀書(shū)人的必讀書(shū)了。 《孟子》是記載孟子及其學(xué)生言行的一部書(shū)。和孔子一樣，孟子也曾帶領(lǐng)學(xué)生游歷魏、齊、宋、魯、滕、薛等國(guó)，并一度擔(dān)任過(guò)齊宣王的客卿。由于他的政治主張也與孔子的一樣不被重用，所以便回到家鄉(xiāng)聚徒講學(xué)，與學(xué)生萬(wàn)章等人著書(shū)立說(shuō)，“序《詩(shī)》《書(shū)》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”（《史記·孟子荀卿列傳》）趙岐在《孟子題辭》中把《孟子》與《論語(yǔ)》相比,認(rèn)為《孟子》是“擬圣而作”。所以，盡管《漢書(shū)·藝文志》僅僅把《孟子》放在諸子略中，視為子書(shū)，但實(shí)際上在漢代人的心目中已經(jīng)把它看作輔助“經(jīng)書(shū)”的“傳”書(shū)了。漢文帝把《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》、《 孟子》、《爾雅》各置博士，便叫“傳記博士”。到五代后蜀時(shí)，后蜀主孟昶命令人楷書(shū)十一經(jīng)刻石，其中包括了《孟子》，這可能是《孟子》列入“經(jīng)書(shū)”的開(kāi)始。到南宋孝宗時(shí)，朱熹編《四書(shū)》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位。

　　二、五經(jīng)——儒家本有六經(jīng)，《詩(shī)經(jīng)》、《尚書(shū)》、《儀禮》、《樂(lè)經(jīng)》、《周易》、《春秋》。秦始皇"焚書(shū)坑儒"，據(jù)說(shuō)經(jīng)秦火一炬，《樂(lè)經(jīng)》從此失傳，東漢在此基礎(chǔ)上加上《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》，共七經(jīng)；唐時(shí)加上《周禮》、《禮記》、《春秋公羊傳》，《春秋穀梁傳》、《爾雅》，共十二經(jīng)；宋時(shí)加《孟子》，后有宋刻《十三經(jīng)注疏》傳世。《十三經(jīng)》是儒家文化的基本著作，就傳統(tǒng)觀念而言，《易》、《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《春秋》謂之"經(jīng)"，《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》屬于《春秋經(jīng)》之"傳"，《禮記》、《孝經(jīng)》、《論語(yǔ)》、《孟子》均為"記"，《爾雅》則是漢代經(jīng)師的訓(xùn)詁之作。后來(lái)的五經(jīng)是指：《周易》、《尚書(shū)》、《詩(shī)經(jīng)》、《禮記》、《左傳》。

　　《周易》：也稱《易》、《易經(jīng)》，列儒家經(jīng)典之首。《周易》是占卜之書(shū)，其外層神秘，而內(nèi)蘊(yùn)的哲理至深至弘。作者應(yīng)是筮官，經(jīng)多人完成。內(nèi)容廣泛記錄了西周社會(huì)各方面，包含史料價(jià)值、思想價(jià)值和文學(xué)價(jià)值。以前的人們對(duì)自然與人圣變幻規(guī)律的認(rèn)識(shí)模式，從沒(méi)有超越陰陽(yáng)八卦的思維框架。相傳龍馬馱“河圖”出現(xiàn)在黃河，上古圣人伏羲始作八卦；《史記》又稱“蓋文王拘，而演《周易》”（一說(shuō)伏羲重卦，有說(shuō)神農(nóng)），并作爻辭（或謂周公）；后至春秋，又有孔圣作“十翼”之說(shuō)，世稱“人更三圣，世歷三古”（《漢書(shū)·藝文志》）。《周易》包括《經(jīng)》和《傳》兩部分。《經(jīng)》文由六十四卦卦象及相應(yīng)的卦名、卦辭、爻名、爻辭等組成。《傳》一共七種十篇,有《彖》上下篇，《象》上下篇，《文言》、《系辭》上下篇，《說(shuō)卦》，《雜卦》和《序卦》。古人把這十篇“傳”合稱“十翼”，意指“傳”是附屬于“經(jīng)”的羽翼，即用來(lái)解說(shuō)“經(jīng)”的內(nèi)容。

　　《尚書(shū)》：古時(shí)稱《書(shū)》、《書(shū)經(jīng)》，至漢稱《尚書(shū)》。“尚”便是指“上”，“上古”，該書(shū)是古代最早的一部歷史文獻(xiàn)匯編。記載上起傳說(shuō)中的堯舜時(shí)代，下至東周（春秋中期），約1500多年。基本內(nèi)容是古代帝王的文告和君臣談話內(nèi)容的記錄，這說(shuō)明作者應(yīng)是史官。《史記·孔子世家》稱孔子“序《書(shū)傳》，上紀(jì)唐虞之際，下至秦繆，編次其事”， 相傳為孔子編定。《尚書(shū)》有兩種傳本，一種是《今文尚書(shū)》，一種是《古文尚書(shū)》，現(xiàn)通行的《十三經(jīng)注疏》本，是今文尚書(shū)和偽古文尚書(shū)的合編。古時(shí)稱贊人"飽讀詩(shī)書(shū)"，"詩(shī)書(shū)"便是分別指《詩(shī)經(jīng)》、《尚書(shū)》。

　　《詩(shī)經(jīng)》：先秦稱《詩(shī)》，或《詩(shī)三百》，是中國(guó)第一本詩(shī)歌總集。匯集了從西周初年到春秋中期五百多年的詩(shī)歌三百零五篇（原三百十一篇），是西周初至春秋中期的詩(shī)歌總集。“古者《詩(shī)》三千余篇，及于孔子，去其重……”（《史記·孔子世家》），據(jù)傳為孔子編定。《詩(shī)》分"風(fēng)"、"雅"、"頌"三部分，"風(fēng)"為土風(fēng)歌謠，"雅"為西周王畿的正聲雅樂(lè)，"頌"為上層社會(huì)宗廟祭祀的舞曲歌辭。此書(shū)廣泛地反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)生活各方面，被譽(yù)為古代社會(huì)的人生百科全書(shū)，對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。喜歡詩(shī)詞的朋友，相信都有讀過(guò)。

　　《禮記》：戰(zhàn)國(guó)到秦漢年間儒家學(xué)者解釋說(shuō)明經(jīng)書(shū)《儀禮》的文章選集，“《禮記》只是解《儀禮》”（《朱子語(yǔ)類·卷八十七》），是一部儒家思想的資料匯編。《禮記》雖只是解說(shuō)《儀禮》之書(shū)，但由于涉及面廣，其影響乃超出了《周禮》、《儀禮》。《禮記》有兩種傳本，一種是戴德所編，有85篇，今存40篇，稱《大戴禮》；另一種，也便是我們現(xiàn)在所見(jiàn)的《禮記》，是戴德其侄戴圣選編的四十九篇，稱《小戴禮記》。

　　《左傳》：也稱《左氏春秋》、《春秋古文》、《春秋左氏傳》，古代編年體歷史著作。《史記》稱作者為春秋時(shí)左丘明，清代今文經(jīng)學(xué)家認(rèn)為系劉歆改編，近人又認(rèn)為是戰(zhàn)國(guó)初年人據(jù)各國(guó)史料編成（又有說(shuō)是魯國(guó)歷代史管所寫）。它的取材范圍包括了王室檔案，魯史策書(shū)，諸侯國(guó)史等。記事基本以《春秋》魯十二公為次序，內(nèi)容包括諸侯國(guó)之間的聘問(wèn)、會(huì)盟、征伐、婚喪、篡弒等，對(duì)后世史學(xué)文學(xué)都有重要影響。《左傳》本不是儒家經(jīng)典，但自從它立于學(xué)官，后來(lái)又附在《春秋》之后，就逐漸被儒者當(dāng)成經(jīng)典。