1916年（民國五年）6月6日，竊國大盜袁世凱在億萬民眾的聲討中魂歸西天。

　　在互相慶賀的同時，人們也不免產生疑問，是什么原因造成了這個竊國大盜的猝死呢？有人認為他是病死的，有人認為他是被人氣死的，而在這兩種說法中又衍生出多種猜測。

　　一種說法稱袁世凱患尿毒癥，攝護腺腫脹，在醫療方案上，袁世凱的兩個兒子意見分歧，大兒子袁克定相信西醫，主張動手術；二兒子袁克文則竭力反對，相持不下，貽誤時機，終致不治。

　　與此相近之說，則有袁世凱患病后不肯服藥而死之說。當年袁世凱在彰德休養時，有術士給他算命，稱“袁不得過58歲”。袁“問有何禳解否？”曰此事甚難，非得龍袍加身不可，袁世凱聽后沒說什么，賜酒給術士，術士出門后死了，大家都猜測是袁世凱害死了術士滅口，從此后，袁世凱便有了稱帝之心。1915年稱帝后卻事事不順，重判離親。于是積憂成疾；昏迷之中，總看見術士來索命。有人服侍他吃藥，他總是不吃，因為藥很像當年他給術士喝的毒藥，它周圍親近的人都知道原因，但都不敢明說，最后改用針灸治療，但也沒能保住性命。

　　“氣死說”論者則認為袁世凱是因帝制失敗，重判親離氣憤而死的。有人說：“袁世凱以稱帝不成，中外環迫，羞愧.憤怒.怨恨.憂慮之心理循聲迭起，不能自持。”“盜國殃民，喪權亂法，在中國為第一元兇，在人類為特別禍首，其致死固宜，益以年老神昏，兵亡將變，體面無存，袁氏心非不石，顧后思前，能不自疚，此即袁氏死之真因也。”

　　對袁世凱本人來說，始終沒有向后人交代他為何人所氣而難以治愈。這個竊國大盜在咽氣前，只是有氣無力地說：“是他害了我！”但這句話所指的是誰，仍不清楚，其用意和含義更是令人費解，也給后世留下了千古之謎。