晉武帝認為魏朝的滅亡，是因為沒有給皇族子弟權力，使皇室孤立了。所以，他在即位以后，封了二十七個同姓王。每個王國都有自己的軍隊；王國里的文武官員，都由諸侯王自己選用。他以為這樣一來，有許多親屬子弟支持皇室，司馬氏的統治就可以穩固了。哪里知道這一來，反而種下了禍根。

　　晉惠帝即位以后，外戚楊駿用陰謀手段，排擠了汝南王司馬亮，取得單獨輔政的地位。一些諸侯王當然不甘心，只是一時沒有機會動手反對他。

　　晉惠帝不懂事，但是他的妻子賈后卻是一個心狠手辣的人。她不愿讓楊駿操縱政權，秘密派人跟汝南王司馬亮和楚王司馬瑋聯絡，要他們帶兵進京，討伐楊駿。

　　楚王瑋從荊州帶兵進了洛陽。賈后有了楚王瑋的支持，就宣布楊駿謀反，派兵圍了楊駿的家，把楊駿殺了。

　　楊駿被殺之后，汝南王亮進洛陽輔政。他想獨攬大權，可是兵權在楚王瑋手里。兩個人之間就鬧起矛盾來。賈后嫌留著汝南王亮也礙事，就假傳晉惠帝的密令，派楚王瑋把汝南王亮抓起來殺了。

　　楚王瑋本來是賈后的同黨，但是賈后怕他連殺兩王之后，權力太大。當天晚上，又宣布楚王瑋假造皇帝詔書，擅自殺害汝南王，把楚王瑋辦了死罪。楚王瑋知道上了賈后的當，大叫冤枉，已經沒有用了。

　　打那以后，朝廷上沒有輔政的大臣，名義上是晉惠帝做皇帝，實際上是賈后專權。

　　賈后掌權七八年，驕橫跋扈，胡作非為，名聲壞透了。太子司馬遹（音ｙù），不是賈后生的。賈后怕他長大起來，自己的地位保不住，就千方百計想除掉太子。