漢獻帝和大臣聽說到了許城有糧食，都巴不得早點遷都。公元１９６年，曹操把漢獻帝迎到了許城，打那時候起，許城成了東漢臨時的都城，因此稱為許都。

　　曹操在許都給漢獻帝建立了宮殿，讓獻帝正式上朝。曹操自封為大將軍，開始用漢獻帝的名義向各地州郡豪強發號施令。

　　首先他用獻帝名義下詔書給袁紹，責備他地廣兵多，只管擴大自己勢力，攻打別的州郡，不來幫助朝廷。

　　盡管袁紹勢力大，但是名義上他還是漢獻帝的臣子，接到詔書以后，沒法子，只好上個奏章給自己辯護。

　　曹操又用漢獻帝名義封袁紹為太尉。這一下，袁紹可生氣了。他覺得曹操當大將軍，自己反在曹操底下，太丟人啦。就氣沖沖地說：“曹操要不是我，哪有今天。現在他倒用皇上的名義來號令我起來了。”他上個奏章把太尉辭了。

　　曹操覺得自己地位還不鞏固，不愿和袁紹鬧翻，就把大將軍的頭銜讓給袁紹。自己改稱為車騎將軍。

　　許都的情況暫時穩定下來了。但是日子一久，大批官員和軍隊的糧食供應，就發生困難。經過十年混亂，到處都在鬧饑荒。如果許都的糧食問題不解決，大家也呆不下去啦。有個官員棗祗（音ｚｈī）向曹操提出一個辦法，叫做“屯田”。他請曹操把流亡的農民招集到許都郊外開墾荒地，由官府租給他農具和牲口。每年收割下來的糧食一半歸官府，一半歸農民。

　　曹操接受了棗祗的建議，發布命令，實行屯田。許都附近的荒地很快就開墾出來了。一年下來，原來已經荒了的土地上獲得了豐收。光是許都的郊外就收到公糧一百萬斛。曹操又在他管轄的州郡都推行屯田制，設置田官。以后，凡是實行屯田制的地方，谷倉都裝得滿滿的。

　　曹操用皇帝的名義號令天下，又采用屯田辦法，解決了軍糧問題，還吸收了荀攸、郭嘉、滿寵等一批有才能的謀士，他的實力就更加強大起來了。