洞庭湖是中國(guó)第二大淡水湖，養(yǎng)育了1600萬(wàn)人口。同時(shí)，洞庭湖擁有三塊國(guó)際重要濕地：東洞庭湖、西洞庭湖和南洞庭湖。這里是魚(yú)類資源的基因庫(kù)和鳥(niǎo)的天堂，每年成千上萬(wàn)只候鳥(niǎo)從阿拉斯加、西伯利亞和黑龍江飛到這里過(guò)冬，其中有許多是世界瀕危鳥(niǎo)類，留存的數(shù)量很少。其中僅東洞庭湖就有鳥(niǎo)類316種，其中列為中國(guó)國(guó)家一級(jí)保護(hù)的7種，二級(jí)保護(hù)的31種；由國(guó)際協(xié)約指定保護(hù)的51種。每年,由WWF(世界自然基金會(huì))與當(dāng)?shù)睾献骰锇槁?lián)合舉辦的洞庭湖觀鳥(niǎo)大賽,都會(huì)吸引海內(nèi)外無(wú)數(shù)的觀鳥(niǎo)愛(ài)好者們。1999年，WWF開(kāi)始了在洞庭湖的濕地和生態(tài)恢復(fù)項(xiàng)目，以期保護(hù)這片土地的生物多樣性和生態(tài)可持續(xù)發(fā)展。

　　這是東洞庭湖自然保護(hù)區(qū)，每年冬季，從北方來(lái)的候鳥(niǎo)就棲息在此。每年來(lái)這過(guò)冬的鳥(niǎo)有180多種，專業(yè)的觀鳥(niǎo)者能從它們的聲音、飛行姿態(tài)甚至嘴角上不起眼的小黃點(diǎn)辨別它們的身份，每次邂逅都會(huì)給觀鳥(niǎo)者們帶來(lái)無(wú)限的驚喜。

　　湖面上密密麻麻的是反嘴鷸，洞庭湖的冬候鳥(niǎo)，它們喜歡群體活動(dòng)。我們?cè)��?jīng)親眼看到過(guò)一個(gè)場(chǎng)景：一只食鳥(niǎo)猛禽隼啄傷了一只反嘴鷸，這只反嘴鷸掉入湖中掙扎，隼在伺機(jī)想叼食它。可就在這個(gè)時(shí)候，其他的反嘴鷸在受傷的同伴上空結(jié)隊(duì)飛翔，阻止隼的捕食。最終，隼疲憊而走。

　　從小學(xué)課本里就知道，大雁排成“一”字形或是“人”字形飛翔。領(lǐng)頭的是體力強(qiáng)壯，經(jīng)驗(yàn)豐富的公雁。它們的隊(duì)形是為了減少團(tuán)隊(duì)飛行阻力，適應(yīng)長(zhǎng)距離跋涉。大雁的老家在西伯利亞一帶，每年秋冬季節(jié)，它們成群結(jié)隊(duì)地向南遷飛。第二年，又長(zhǎng)途跋涉地飛返西伯利亞產(chǎn)蛋繁殖。

　　來(lái)洞庭湖過(guò)冬的天鵝主要是大天鵝和小天鵝兩個(gè)品種。每到冬天，湖面上一群群潔白的天鵝，或安詳優(yōu)雅地結(jié)伴嬉戲，或溫情脈脈地交頸摩挲，或悠閑自得地以嘴梳理羽毛，或頸扎水中，翩翩跳起“水上芭蕾”。

　　麋鹿是我國(guó)的特有動(dòng)物，20世紀(jì)初卻在中國(guó)本土完全滅絕了。1985年，長(zhǎng)江中游地區(qū)從英國(guó)重新引入麋鹿，在湖北省天鵝洲生存繁衍了600多頭麋鹿。然而，98年大水沖垮了麋鹿保護(hù)區(qū)的圍欄，一群麋鹿集體叛逃。東洞庭湖保護(hù)區(qū)在近幾年的監(jiān)測(cè)中都發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡，種群數(shù)逐年增加。這次意外的叛逃給了自然無(wú)限驚喜，對(duì)于它們的研究能解決野生動(dòng)物自然野化的很多難題。

　　東洞庭湖自然保護(hù)區(qū)核心區(qū)采桑湖管理站離岳陽(yáng)市區(qū)40公里。樓前一堤之隔就是洞庭湖。這座樓，這樓里的人，每天都在守望著洞庭湖。樓頂上常年立有一架單筒望遠(yuǎn)鏡，便于水鳥(niǎo)監(jiān)測(cè)。二樓是宣教中心，里面簡(jiǎn)單卻豐富的講述著洞庭湖生態(tài)保護(hù)的意義。樓里的人，一清早便會(huì)巡湖和監(jiān)測(cè)，有時(shí)為了防止周邊村民毒鳥(niǎo)、獵鳥(niǎo)還需要整晚都守在湖里。來(lái)這樓里的人，都懷著一顆自然的心。WWF和東洞庭湖的合作已有9年，鳥(niǎo)類監(jiān)測(cè)、魚(yú)類監(jiān)測(cè)是每年固定的工作。

　　“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)。”范仲淹的名句讓湖湘的優(yōu)樂(lè)文化為天下所知。“洞庭天下水，岳陽(yáng)天下樓。”岳陽(yáng)樓也因他的千古名句而譽(yù)滿天下。湖湘人民因?yàn)檫@湖水而大氣磅礴，心憂天下。

　　兩千多年前，屈原魂斷汨羅江。兩千多年后的今天，當(dāng)年的“翹劃子”比賽已成為當(dāng)?shù)厝嗣磕瓯夭豢缮俚氖⑹馈｝堉圪愂呛�區(qū)惟一一個(gè)萬(wàn)人空巷的比賽，老老少少都把它當(dāng)成每年必不可少的活動(dòng)，因?yàn)槟鞘呛�區(qū)人民力量的展現(xiàn)，是男人們展現(xiàn)雄威的時(shí)刻。祭天、拜龍王、拜屈原，號(hào)子一聲響，萬(wàn)箭齊發(fā)，龍頭歌女的一曲洞庭美，喝彩聲、吆喝聲匯集成一片蕩氣回腸。

　　洞庭湖上有這樣一群人，以船為家，日出而作、日落而息。傍晚，平靜的湖面炊煙炊煙裊裊；夜晚，天空中繁星點(diǎn)點(diǎn)，漁船上燈火點(diǎn)點(diǎn)。湖面上的人就這樣與水為鄰，收獲著他們的辛勞。

　　蘆葦是湖里最普通不過(guò)的植物，它們一叢叢一片片生長(zhǎng)在湖岸和淺水區(qū)域。在蘆葦蕩里劃著小筏子穿梭是件妙不可言的事情。