1944年 5月，英、美盟軍橫渡英吉利海峽的準備工作基本就緒，大有“萬事俱備，只欠東風”之勢。1944年6月4日晚上，艾森豪威爾及盟軍的高級將領都聚集在餐廳開會。面對風雨交加的天氣，他們無精打采地靠在椅子上閑談，情緒低落。 9時半左右，氣象情報官斯泰格上校帶著最新的氣象報告走進來報告：“天氣出現轉機”，眾將領聞之都攔擻精神，摩拳擦掌。經過簡單地交換意見， 9時45分，艾森豪威爾果斷地說：“好，讓我們干！”當后來有人頌揚艾森豪威爾的英明決策時，他曾詼諧地說，不是他，而是天氣預報下達的進攻命令。天氣預報對軍事活動的重要性從此可以略見一斑。

　　天氣預報是對某地或某區域未來一定時段內天氣變化作出的科學預測。天氣與人們的生產、生活以及軍事活動的關系十分密切。人類預測天氣的愿望和要求由來已久。

　　起初人們根據肉眼觀測到的天象、物象來判斷當地天氣和氣候的變化。隨著科技的發展，人們把長期觀察到的天氣現象與天象、物象間的聯系，總結成天氣諺語，用于預測天氣。17世紀以后，溫度表和氣壓表等氣象觀測儀器相繼問世，人類進入了根據單站氣壓、氣溫、風、云等氣象要素的變化預報天氣的階段。 19--20世紀50年代，由于大氣探測和通信技術的發展，許多國家陸續建立起地面氣象觀測和高空氣象探測站網，天氣分析和預報的理論也有很大發展，天氣預報進入以天氣圖為主要工具的階段。20世紀50年代以后，氣象工作者使用高速電子計算機求解大氣流體力學和熱力學方程組制作天氣預報。

　　天氣預報按時效長短分為臨近預報 (未來 2小時以內 )，甚短期預報 (0小時-12小時 )、短期預報 (1天-3天) ，中期預報 (3天-15天) 和長期預報 (1個月-12個月) 。按地域分為單點預報、區域預報、航線預報和全球范圍預報。按服務對象和內容分為公眾 (通用) 性預報和專業性預報。例如，諾曼底登陸作戰前夕的天氣預報主要是軍事專業性預報、航空天氣預報等。

　　天氣預報通常包括形勢預報和要素預報。形勢預報是對未來某時段內各種天氣系統的消長、移動和強度變化的預測；要素預報是對某地區未來某時段的氣溫、風、云和天氣現象等的預測。

　　隨著現代科技的發展，從氣象情報的獲取、集中、傳遞，到各種氣象圖表的填繪、分析、制作和輸出天氣預報結果等，人們均應用電子計算機和高速通信技術，從而實現了天氣預報的客觀化、定量化，進一步提高了天氣預報的準確性。