戰爭目的，是進行戰爭所要達到的預定的戰略目標。任何一場戰爭，都是為了達到一定的目的而進行的。戰爭目的，是由政治戰略規定的。不同的階級、國家，在不同的歷史時期內，為實現一定的政治戰略目標，而進行與其戰略目標相適應的戰爭，并賦予一定的戰爭目的。所以，每一場戰爭敵對雙方，都有它特定的目的。有的以政治目的為主，有的以經濟目的為主，無論以何種目的為主，都要通過達成戰爭的軍事目的去實現。

　　戰爭的軍事目的，是“保存自己，消滅敵人”。它是戰爭行動的本質，是進行一切戰爭的根本原則。戰爭的軍事目的之限度，由政治戰略企圖決定，分有限的目的和徹底的目的兩種。有的戰爭，只是為了達到局部的軍事目的，在預定的戰略任務與目標實現后即停止戰爭。如 1982年發生的英阿馬島戰爭，英軍的作戰行動，僅限于奪占馬島，不準攻擊阿根廷大陸，1991年發生的海灣戰爭，多國部隊在把伊拉克侵略軍趕出科威特和給伊以一定的懲罰后，即停止戰爭。有的戰爭，則達到徹底消滅敵人之目的，如世界人民進行的反法西斯侵略的戰爭，在徹底消滅了德、日、意的軍隊并滅亡了這三個法西斯國家之后，才結束了第二次世界大戰。實現戰爭的軍事目的．是達成戰爭的政治、經濟目的的前提。

　　戰爭的政治目的，是革命戰爭與反革命戰爭的最根本的目的。戰爭是政治的繼續和集中表現。階級之間、民族之間、國家之間、政治集切之間相互進行的戰爭，都有各自的政治目的。人民革命戰爭、階級革命戰爭、民族解放戰爭的政治目的，是謀求人民、階級、民族的徹底解放。一切剝削階級進行的反革命戰爭，其政治目的，都是為了鎮壓革命，維護其反動統治。殖民主義、帝國主義、霸權主義進行侵略戰爭的政治目的，是為了瓜分殖民地、爭奪勢力范圍、奪取地區或世界霸權，以擴大、鞏固其反動的政治統治。新興的封建勢力推翻奴隸制度的戰爭，資產階級推翻封建制度的戰爭，雖然達到了推動社會發展的政治目的，但都是新的剝削階級取代舊的剝削階級，僅是剝削制度的更替。只有無產階級政黨領導的革命戰爭，才能達到消滅剝削階級，奪取政權，建立人民當家做主的國家的政治目的。如列寧在“十月革命”中領導的武裝起義，毛澤東領導的解放戰爭等，都實現了這一政治目的。

　　戰爭的經濟目的，是為了取得一定的經濟利益。自古以來，一般戰爭都具有一定的經濟目的。原始狀態的戰爭，就是為爭奪天然資源等生存條件引起的。到原始社會末期，氏族公社解體并向奴隸社會過渡的時期，部落對部落的戰爭就已經蛻變成搶劫財富和奴隸的行為。進入奴隸社會以來的戰爭，攻城略地，掠奪資源財富和奴隸的行為日益加劇。英國自 16世紀起推行殖民主義戰爭政策、到 l9世紀侵占了比其本國大150倍的殖民地，到處進行掠奪。從英國對中國發動鴉片戰爭起，在百余年中，世界上大小帝國主義國家幾乎都侵略、掠奪過中國，僅兩次鴉片戰爭，就迫使政治、軍事腐敗的清王朝，喪失 144萬平方千米的國土，等于 14個江蘇省的面積，并賠款銀1600余萬兩等。

　　確定一場戰爭的目的，是戰略決策的核心內容。戰爭目的，決定戰爭規模和所需的戰爭力量與手段。戰爭目的的實現，受政治、軍事、經濟、科技、文化、國際戰略形勢等客觀因素和主觀指導等因素的制約。戰爭目的，是戰略意圖的最高表現。必須使戰略意圖與戰爭力量、戰爭手段相符合，加上正確的戰爭指導，才能實現戰爭目的。在戰爭實踐中，并不是所有事先預定的戰爭目的都能實現，由于受種種因素的制約，有的戰爭雙方打成僵局而停戰 ；有的戰爭一方失利接受停戰條件而停戰；有的戰爭一方徹底失敗，勝方完全達到戰爭目的后結束戰爭。一般的規律，正義戰爭、革命戰爭最終戰勝非正義戰爭、反革命戰爭的情況較為普遍。弄清一場戰爭的目的，是搞清這場戰爭的性質，正確對待和指導戰爭的前提。