斯大林協助列寧組織領導了十月革命、國內戰爭和反擊外國武裝干涉，親臨前線，指揮作戰。列寧逝世后，他在領導蘇聯社會主義建設中，十分重視國防建設，發展國防工業、軍事科技，加強武裝力量建設，并根據戰爭危險的增長加緊衛國戰爭的準備。在偉大的衛國戰爭中，他領導蘇聯黨政軍民，進行了艱難的戰略防御，傾注國力，抗擊、反擊敵人。經過大規模的戰略反攻、戰略進攻、戰略追擊，于1945年5月2日攻克柏林，迫使德國于5月8日無條件投降。斯大林領導的偉大的衛國戰爭，從1941年 6月22日開始，至1945年5月9日奪取全勝為止，日日夜夜地緊張戰斗，以犧牲蘇聯2700多萬軍民的代價，消滅、擊潰、俘獲敵軍 607個師，殲滅敵軍 1000余萬人，擊毀、繳獲飛機 7萬余架，坦克和強擊火炮約 5萬輛，火炮 16.7萬門，各種艦船2500余艘。在德國投降后，接著于 1945年 8月 9日凌晨發起蘇日戰爭，投入174萬大軍向日本關東軍實施了猛烈的進攻，在中國軍民配合下，于8月18日迫使日本關東軍投降，殲滅日軍67.7萬人，其中59.4萬人投降。同時，還解放了朝鮮北部等地區。

　　蘇日戰爭的勝利，加速了第二次世界大戰和中國抗日戰爭的勝利結束。戰后，為防御帝國主義的侵略，保衛社會主義制度，斯大林又領導蘇聯黨政軍民，致力于國防和武裝力量建設，發展新的軍事科技。在以上這些偉大的斗爭實踐中，斯大林從理論和實踐的結合上，發展了馬列主義的軍事理論，他在理論和戰爭藝術上做出了重大貢獻。

　　斯大林軍事理論，是帝國主義和無產階級革命時代戰爭與革命實踐的產物，其基本戰略思想是：資本主義發展到帝國主義階段，重新瓜分世界和爭奪勢力范圍的帝國主義戰爭是不可避免的，各國人民必須聯合成一條世界革命戰線，來反對帝國主義戰線。為保衛社會主義祖國，反對強敵的侵略，必須實行全民的衛國戰爭；實行衛國戰爭，要以積極防御戰略為指導，適時轉入戰略反攻、戰略進攻和徹底的戰略追擊；戰略最重要的任務，是正確選擇和規定基本戰略方向，預先決定各次戰役的性質和目的；在戰略防御階段，要組織一系列的進攻戰役，消耗敵人的戰略力量，增長自己的力量，為轉入反攻創造條件；要采取積極的手段奪取戰爭主動權和制空權；在戰爭中，還必須依據實際情況，實行正確的退卻；在任何形式的作戰中，都必須集中優勢兵力于主要方向上，給敵以堅決的打擊 ；要善于組織各軍種、備戰略集團的戰略協同，以發揮整體力量消滅敵人；實施戰略性的進攻戰役，要以合圍戰役為主要形式，實施向心突擊，圍殲敵重兵集團；要建立和掌握強大的戰略預備隊，用于關鍵的時間和方向；要廣泛組織游擊戰，配合正規戰；加強軍隊的教育訓練，提高軍隊的政治覺悟，全體指戰員都要研究戰爭經驗，提高軍事學術水平，學會按照現代軍事科學的規則打勝仗；戰略追擊要神速地、日夜不停地追擊敵人，直至把它打死在自己的洞穴里；后方的鞏固，軍隊的士氣，師的數量和質量，軍隊的裝備，指揮人員的組織能力，是決定戰爭命運的五個經常起作用的因素；策略要服從、服務于戰略，規定保障戰略勝利的斗爭形式和方法、手段。