軍人榮譽、英勇和光榮的象征，它提醒軍人牢記自己的神圣義務，英勇善戰，不借自己的鮮血和生命保衛國家的尊嚴。

　　古今中外，不少國家的軍隊都擁有戰旗，且名稱多樣。中國宋代有戰旗“凈天鶴旗”，據史料記載，宋將張威以勇見稱，臨陣戰酣，則精神奮發，兩眼皆赤，時號“張紅眼”，又號“張鶻良”，為金人所憚，故張威乃立戰旗為“凈天鶻旗”。前蘇軍把軍旗稱為戰旗，出現于 1918年，最初是作為一種戰斗獎賞，表彰指戰員在對敵作戰中表現出來的集體英雄主義精神。后來，戰旗便成了軍人榮譽的必然象征。前蘇軍的戰旗以前蘇聯最高蘇維埃主席團的名義授予團、旅、獨立營或炮兵營、航空兵大隊、軍事院校、教導部隊、海軍支隊等，并發給證書，永遠由該部隊保存。獎給該部隊的全部勛章均應掛在戰旗之上。戰斗中，部隊全體人員必須勇敢保衛戰旗。有的部隊把戰斗中沖鋒在前的軍人所舉的旗幟亦稱為戰旗，如電影《英雄兒女》的歌詞有“為什么戰旗美如畫，英雄的鮮血染紅了她”的描述。