以防空作戰(zhàn)為主要任務(wù)的軍種。通常由殲擊航空兵、地空導(dǎo)彈兵、高射炮兵、雷達(dá)兵和其他專業(yè)兵組成。主要裝備有殲擊機(jī)、高射炮、雷達(dá)、地空導(dǎo)彈等。能單獨(dú)或者在其他軍種、兵種協(xié)同下組織防空戰(zhàn)役，實(shí)施防空作戰(zhàn)。

　　防空軍是隨著空襲反空襲兵器的發(fā)展，在防空部隊(duì)的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的。第一次和第二次世界大戰(zhàn)，空軍的建立和發(fā)展，極大地促進(jìn)了防空部隊(duì)的建立和發(fā)展。為統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)指揮擔(dān)負(fù)要地防空任務(wù)的部隊(duì)，蘇聯(lián)于 1941年 l1月設(shè)立了國(guó)土防空軍司令部，1948年將國(guó)土防空部隊(duì)組建成國(guó)土防空軍，正式成為獨(dú)立的軍種。1981年 1月改名為防空軍。目前俄羅斯防空軍由防空導(dǎo)彈兵、防空航空兵和無(wú)線電技術(shù)兵組成，編有防空集團(tuán)軍、防空軍、防空師等。世界上只有少數(shù)國(guó)家建有防空軍，多數(shù)國(guó)家將防空部隊(duì)編入空軍，也有的編入陸軍或海軍。80年代以來(lái)，建有防空軍的國(guó)家還有波蘭、羅馬尼亞、阿爾巴尼亞、捷克斯洛伐克、俄羅斯、埃及、越南等。中國(guó)人民解放軍于1950年成立防空司令部，1955年成立防空軍，由高射炮兵、雷達(dá)兵、探照燈兵和其他專業(yè)兵組成，后并入空軍。