以防空作戰為主要任務的軍種。通常由殲擊航空兵、地空導彈兵、高射炮兵、雷達兵和其他專業兵組成。主要裝備有殲擊機、高射炮、雷達、地空導彈等。能單獨或者在其他軍種、兵種協同下組織防空戰役，實施防空作戰。

　　防空軍是隨著空襲反空襲兵器的發展，在防空部隊的基礎上建立起來的。第一次和第二次世界大戰，空軍的建立和發展，極大地促進了防空部隊的建立和發展。為統一領導指揮擔負要地防空任務的部隊，蘇聯于 1941年 l1月設立了國土防空軍司令部，1948年將國土防空部隊組建成國土防空軍，正式成為獨立的軍種。1981年 1月改名為防空軍。目前俄羅斯防空軍由防空導彈兵、防空航空兵和無線電技術兵組成，編有防空集團軍、防空軍、防空師等。世界上只有少數國家建有防空軍，多數國家將防空部隊編入空軍，也有的編入陸軍或海軍。80年代以來，建有防空軍的國家還有波蘭、羅馬尼亞、阿爾巴尼亞、捷克斯洛伐克、俄羅斯、埃及、越南等。中國人民解放軍于1950年成立防空司令部，1955年成立防空軍，由高射炮兵、雷達兵、探照燈兵和其他專業兵組成，后并入空軍。