舊貌新顏的“中途島”號

　　二戰結束后，日本當然不能再有航空母艦，英國也由于國力衰落而使航母難以得到較大發展，前蘇聯則是因為戰略思想的原因而使航母遲遲未能露面。只有美國既擁有超強的國力，又有稱霸全球的戰略意圖和實際需要，所以傾其全力發展航母。實際上，戰后的航母發展史也就是美國的航母發展史。

　　“中途島”級航母是在二戰中開始建造的，由于戰爭結束，該級艦只完工了3艘：“中途島”號、“羅斯福”號和“珊瑚海”號。它們走過了從二戰時期航母向戰后現代化航母轉變的路程，載機從螺旋槳式變成了噴氣式。

　　“中途島”級建成時是當時世界上最大的航母，其艦長295米，艦寬41.5米，4臺蒸氣輪機，功率155820千瓦，航速33節，標準排水量45000噸，滿載排水量60000噸。該艦可載機100架，艦上人員2500名，空勤人員1600名。建成時艦上裝有14門127mm炮，21座4聯40mm高炮，28座20mm高炮。它采用直通甲板，敞開式艦首，一條軸向跑道，2部液壓彈射器，三部位于中心線上的升降機，飛行甲板和艙壁采用裝甲防護。

　　進入五十年代，艦載機逐漸發展成噴氣式飛機，英國人又發明了斜角甲板，對老航母的改裝勢在必行。

　　1954年1月，“羅斯福”號率先開始進行為期2年的改裝。直通甲板改為斜角甲板，三部升降機改在舷側，彈射器改為3部蒸氣彈射器，2部在直通甲板，1部在斜角甲板。艦上安裝了英國研制的助降系統和著艦攔阻系統，裝上了先進的“塔康”導航雷達，并拆除了8座127mm炮。其余兩艦也先后進行了改裝。

　　1966－1970年,“中途島”號又進行了第二次改裝，其排水量達到64700噸。飛行甲板最寬處已達到77米，斜角甲板增加到13度，飛行甲板面積由11430平方米增至16200平方米，升降機的提升能力也由37噸增至55噸。艦上安裝了戰術情報和指揮系統，艦員的生活條件也大有改善。

　　1986年4－6月，“中途島”號在日本橫須賀基地進行了第三次改裝。這次它的排水量又增加了3000－3500噸，水線部分的甲板寬度增加了6米，并安裝了新型通信器材。三次改裝后的“中途島”號參加了戰后美國的多次軍事干涉行動，直到1991年參加了海灣戰爭后，一生榮耀的“中途島”號才退出現役。

　　同屬該級的“羅斯福”號和“珊瑚海”號就沒有這么幸運。它們只經過了五十年代的一次改裝，分別于1977年和1990年退役。

　　名噪一時的“福萊斯特”級

　　“福萊斯特”級是戰后美國首級專為搭載噴氣式飛機而建造的航母。該級航母共建四艘：首艦“福萊斯特”號，1952年7月開工，1955年10月服役；第2艘“薩拉托加”號1952年12月開工，1956年4月服役；第3艘“突擊者”號1954年8月開工，1957年8月服役；第4艘“獨立”號1954年7月開工，1959年1月服役。

　　該級航母長326.4米，寬76.3米，4臺蒸氣輪機，總功率205800千瓦，航速33節，續航力30節時8000海里。該級各艦排水量不完全相同，但均在79000噸－81000噸之間。艦上人員2900人，航空人員2279人。

　　該級艦的艦體結構有了突破性發展。其艦體從艦底到飛行甲板形成整體箱形結構，增強了整個艦體的強度；首次采用封閉式艦首、封閉式機庫和封閉式飛行甲板；首次采用斜角式飛行甲板。它裝有4座大功率蒸汽彈射器，2部位于艦前端，2部位于斜角飛行甲板前端。在降落甲板上有4道攔阻索和1道攔阻網。該艦配備4部升降機，左舷1部，右舷3部。

　　該級艦最初裝有8座單管127mm炮和36門76mm高炮。在以后的改裝中，這些火炮先后被拆除，換裝成2座“海麻雀”艦空導彈系統和3座“密集陣”近防系統。

　　在50年代中期以后，該級各艦都進行了一些改裝。而其中最大、最重要的一次改裝是在80年代。“薩拉托加”號在1980年10月至1983年2月；“福萊斯特”號在1983年3月至1985年5月；“獨立”號在1985年4月至1987年8月。而“突擊者”號沒有進行這一輪改裝。

　　改裝的主要內容是：一是對艦體和各種主、輔機以及消防、燃油、蒸汽、彈射器系統進行全面檢修，并增加了日造水454600升的凈水裝置。二是對武器系統和電子設備進行全面的現代化改進，換裝了“SPS－49”和“SPS－48C”新型雷達。三是換裝了彈射力更大的新型蒸汽彈射和制動力更強的液壓攔阻裝置，加大了升降機的尺寸和提升力。四是增設了反潛戰術支援中心。

　　常規動力航母之最：“小鷹”級

　　50年代被稱作“超級航母”的“福萊斯特”級在服役過程中陸續發現了不少缺點，在1956年開始建造第5艘時作出了較大改進。改進后的４艘被稱為“小鷹”級，分別為“小鷹”號、“星座”號、“美國”號和“肯尼迪”號。

　　這3艘艦的服役日期分別是：1961年4月29日、1961年10月27日、1965年1月28日。該級艦飛行甲板長318.8米，寬76.8米，相當于3個足球場大，可載各型飛機80余架。它從底層到艦橋頂部分為18層，飛行甲板以下有10層。全艦編制人員5480人，其中艦員2930人，航空人員2480人，司令部人員70人。

　　比之“福萊斯特”級，“小鷹”級的島式上層建筑明顯后移，升降機改為島前方2個，后面1個。“福萊斯特”級位于左舷斜跑道前方的1部升降機影響斜跑道的應用，“小鷹”級將其移到斜角甲板舷側后方，從而大大方便了飛行作業，這也成為以后核動力航母的標準形式。此外，它在設計時就取消了8座127mm炮，代之以2座雙聯“小獵犬”艦空導彈。后來在改裝時，又用3座8聯“北約海麻雀”防空導彈取代了“小獵犬”，并加裝了3座“密集陣”近防系統。

　　“小鷹”級航母是航空母艦發展史上最大、最先進的一級常規動力航母，但常規動力航母在美國也走到了盡頭。“肯尼迪”號航母是美國歷史上最后一艘常規動力航母。隨后，核動力航空母艦開始在世界大洋中獨領風騷。