☆　偷襲珍珠港

　　1941年11月22日，日本海軍的機動部隊在擇捉島的單冠灣集結完畢，它的目的是偷襲美國海軍太平洋艦隊的重要基地－－珍珠港。六艘大型航空母艦：“赤城”號、“加賀”號、“翔鶴”號、“瑞鶴”號、“蒼龍”號、“飛龍”號在十余艘其它艦只的配合下，悉數披掛出征。

　　12月7日6時15分，由49架水平轟炸機、40架魚雷轟炸機、51架俯沖轟炸機和43架零式戰斗機共183架飛機組成的第一攻擊從六艘航母上起飛，向珍珠港撲去。7時40分，日機0在美國海軍毫無戒備的情況下投入攻擊。大約一個小時之后，第二波81架俯沖轟炸機、54架水平轟炸機和36架零式戰斗機共171架飛機又接踵而至，這次攻擊同樣持續了大約一個小時。

　　這次由航母“一手操辦”的大偷襲取得了極其輝煌的戰果。美軍共有4艘戰列艦、2艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和1艘油船被擊沉，另有多艘戰列艦、巡洋艦和驅逐艦被重創，總計損失艦艇40余艘，被毀飛機450架，陣亡2409人，太平洋艦隊幾乎全軍覆沒。而日軍付出的代價是微不足道的，僅僅損失艦載機29架。

　　日軍偷襲珍珠港大獲全勝，繼英軍奇襲塔蘭托之后又一次體現了航空母艦的巨大威力，它徹底摧毀了各國海軍殘存的“大炮巨艦”至上的陳舊觀念，航空母艦也由此取代戰列艦成為現代海戰的主角。時至今日，航母的海上霸主地位仍無可動搖。

　　☆　大戰珊瑚海

　　珍珠港偷襲得手后，日本海軍繼續南下，準備攻占莫爾茲比港和圖拉吉島，從而控制珊瑚海，孤立澳大利亞。而遭到打擊的美軍為了給日軍還以顏色，不顧兵力不整，毅然決定向日軍發起反擊。

　　1942年5月7日，美軍“約克城”號航母的艦載偵察機發現了日本海軍機動部隊。上午9時，美軍24架魚雷機、36架轟炸機和16架戰斗機從“列克星敦”號航母起飛。11時整，美軍飛機開始集中攻擊日軍“祥鳳(Shoho)”號輕型航母，該艦被命中13枚炸彈和多枚魚雷，于11時35分沉沒。美軍在太平洋海戰中首開記錄，為珊瑚海海戰揭開了序幕。

　　5月8日，美軍從“約克城”號和“列克星敦”號上起飛了81架艦載機，分為5個波次向日軍航母艦隊發起攻擊。但密云和暴雨遮住了日軍艦隊，直到10時50分，美軍才發現了“翔鶴”號。7分鐘后，美軍轉入進攻。一番激戰后，“翔鶴”號被擊傷，喪失了作戰能力。

　　幾乎與此同時，早些時候從“瑞鶴”和“翔鶴”號上起飛的日軍艦載機也向美軍航母發起了攻擊。這場角逐的結果是“約克城”號和“列克星敦”號均受重創，后者艦體發生了大爆炸，最終沉入太平洋。遺憾的是，日軍未能抓住有利時機擴大戰果，“約克城”號得以幸免。

　　珊瑚海大戰是航空母艦之間的第一次正面交鋒，交戰雙方在大約10萬平方公里的海域打了整整5天，除了飛行員，雙方自始至終沒有見面，開創了世界海戰史上的嶄新形式。

　　☆　決戰中途島

　　中途島是太平洋上的一個小島，但卻是美軍的前哨陣地，具有重要的戰略意義。日軍意欲奪取中途島，并尋機誘殲美軍太平洋艦隊主力。日本海軍第一機動部隊擁有“赤城”、“加賀”、“飛龍”、“蒼龍”4艘大型航母，而美軍只剩下了“企業”號、“大黃蜂”號和負傷的“約克城”號3艘航母，實力對比有利于日軍。然而，最后的結果對日本海軍而言卻是災難性的。

　　日軍的致命錯誤是對敵情判斷不明和指揮官決策失誤。它先是無法確定美軍艦隊的準確位置，后又不能確定艦隊中是否含有航母。為了收回襲擊中途島的己方飛機，它又耽誤了攻擊飛機的出擊，喪失了千金難買的寶貴時間。當然，美軍俯沖轟炸機飛行員不惜性命的誓死攻擊也是美軍取勝的關鍵因素之一。

　　1942年6月5日上午9時40分到10時12分，美軍共起飛了41架魚雷機向日本艦隊發動了第一波攻擊，但在付出了被擊落35架的代價后卻一無所獲。就在日軍為之歡呼時，美軍第二攻擊波－－俯沖轟炸機殺到了，時間是10時24分。日軍航母大難臨頭了，“赤城”、“加賀”、“蒼龍”三艘帝國海軍的精華轉瞬化為烏有。

　　僅剩下的“飛龍”號航母向美軍發動了瘋狂的反撲，美軍的“約克城”號航母被重創，在6月7日早上沉沒。但“飛龍”號自己最后也沒有逃脫覆滅的下場。在被命中4枚炸彈后，“飛龍”號被日本海軍自己發射魚雷擊沉。

　　中途島海戰是第二次世界大戰中，也是世界海戰史上一場空前絕后的航母大戰。雙方對航母的運用達到了登峰造極的程度。美軍最終以損失1艘航母的代價擊沉了4艘日軍大型攻擊航母，更為嚴重的是，日軍失去了大批富有實戰經驗的飛行員－－這個損失是無法彌補的。太平洋戰場的形勢從此發生逆轉，戰爭勝負的天平開始向美軍傾斜。