☆　英國海軍揭開歷史篇章

　　1917年3月，英國海軍決定將一艘正在建造中的大型巡洋艦“暴怒”號改建為飛機母艦。“暴怒”號的前主炮被拆除，在艦體的前半部加裝了69.5米長的飛行甲板，鋪設(shè)了木制的飛行跑道。改裝后的“暴怒”號被稱為“飛機載艦”，標準排水量19153噸，航速31.5節(jié)，共搭載10架飛機：6架“幼犬”式戰(zhàn)斗機和4架“肖特184”式水上飛機。但是，由于艦上高聳的塔式桅桿和煙囪的阻礙，起飛后的飛機無法返回母艦。

　　為了打破飛機著艦禁區(qū)，英國海軍少校鄧寧進行了勇敢的嘗試。1917年8月2日，鄧寧憑借著高超的駕駛技術(shù)，駕駛“幼犬”戰(zhàn)斗機用側(cè)滑著陸的方式艱難地降落到航行中的“暴怒”號前甲板上，在世界上首開飛機在航行的軍艦上降落的先河。幾天之后，當鄧寧又一次試圖重復(fù)這個驚險動作時，飛機翻出軍艦墜入海中，鄧寧不幸以身殉職。

　　血的教訓(xùn)使英國人明白，僅依靠駕駛員的技術(shù)是無法彌補裝備方面的根本缺陷的，要實現(xiàn)常規(guī)飛機在軍艦上的安全起降，必須徹底改變母艦的結(jié)構(gòu)。1917年底至1918年初，“暴怒”號進行了大改裝。這一次將軍艦后主炮和后桅拆除，在艦體后部加裝了86.6長的飛行甲板。這樣，以艦體中部上層建筑為界，前部甲板用于飛機起飛，后部甲板用于飛機降落，飛機可以互不干擾地同時進行起降作業(yè)。

　　盡管如此，“暴怒”號仍然不具有全通式的飛行甲板。飛機雖能勉強著艦，但由于艦體中部的艦橋、桅桿和煙囪引起的湍流的影響，飛機著艦仍然十分困難。所以，此時的“暴怒”號還是一艘很不完善的航空母艦。

　　再接再厲的英國人下決心建造一艘真正意義上的航空母艦。從1917年開始，英國海軍將建造中的客輪“卡吉林”號改裝成世界上第一艘具有全通飛行甲板的航空母艦--“百眼巨人”號。艦上原有的煙囪被拆除，設(shè)計人員設(shè)計出從主甲板下面通向艦尾的水平排煙道，從而清除了妨礙飛機起降的最大障礙。飛行跑道前后貫通，形成了全通式的飛行甲板，極大地方便了艦載機的起降作業(yè)。這種結(jié)構(gòu)的航母被稱為“平原型”。“百眼巨人”號初具了現(xiàn)代航母的雛形。 1918年5月，“百眼巨人”號的改裝工程完工。該艦標準排水量為14450噸，最大航速20節(jié)，可搭載飛機20架。同年9月，該艦編入皇家海軍的作戰(zhàn)序列。然而，由于此時第一次世界大戰(zhàn)已經(jīng)接近尾聲，匆忙入役的“百眼巨人”號尚未來得及接受戰(zhàn)火的洗禮，戰(zhàn)爭便結(jié)束了。“百眼巨人”號只能默默地呆在皇家海軍的艦隊中，無法在真正的戰(zhàn)爭中一顯身手。但是，作為世界上第一艘具有全通飛行甲板的航空母艦，“百眼巨人”號在航母發(fā)展史上的開拓性地位是無法抹殺的。

　　☆　美國海軍的“帶篷馬車”

　　1920年，美國海軍選中5500噸的運煤船“木星”號來改裝它自己的第一艘航空母艦。1922年，該船完成改裝，被重新命名為“蘭利”號，編號為CV-1。“蘭利”號標準排水量11050噸，滿載排水量14700噸，最大航速15節(jié)，其上鋪設(shè)有長165.3米、寬19.8米的全通式飛行甲板，載機34架。

　　同“百眼巨人”號一樣，“蘭利”號也是一艘典型的平原型航母。艦體最上方是全通式飛行甲板，艦橋則位于飛行甲板的前下方，艦體左舷裝有兩個可收放的煙囪。由于這種怪模怪樣的軍艦是第一次出現(xiàn)在美國海軍的艦隊中，所以被送了一個綽號：“帶篷馬車”。

　　“蘭利”號于1922年10月進行了第一次戰(zhàn)斗機著艦試驗，同年11月，又使用壓縮空氣彈射器進行了艦載機彈射起飛試驗，兩次試驗都取得了成功。1923年，“蘭利”號到各地進行航行展示，并在航行中進行各種作戰(zhàn)系統(tǒng)的試驗。1924年，“蘭利”號被編入美國海軍大西洋艦隊的作戰(zhàn)序列，美國海軍終于有了自己的第一艘航空母艦。 1942年2月27日，“蘭利”號在執(zhí)行運送P-40戰(zhàn)斗機的任務(wù)時，在爪哇海被日本海軍的岸基攻擊機擊沉，結(jié)束了它不同尋常的一生。

　　☆　不甘人后的日本海軍

　　日本海軍也一直關(guān)注著海軍航空兵和航空母艦的發(fā)展，早在1913年，日本海軍就著手將一艘商船“若宮丸”號改裝為水上飛機母艦。1920年，日本海軍又開工建造了本國第一艘航空母艦“鳳翔”號，并于1922年年底建成服役，由于該艦在航母發(fā)展史中第一次使用了島狀上層建筑，因而被稱為第二代航母。它在“外貌”上已經(jīng)頗像現(xiàn)代航母了。

　　“鳳翔”號全長168米，標準排水量7470噸，最大航速25節(jié)。該艦在甲板前部有大約5度的下傾斜坡，兩部升降機沿飛行甲板中線布置。它打破了第一代航母的“平原型”結(jié)構(gòu)，一個小型島式艦橋被設(shè)置在飛行甲板的右舷。三個煙囪可向外側(cè)傾倒，以免影響飛機起降作業(yè)。

　　但是經(jīng)過試驗，日本海軍發(fā)現(xiàn)“鳳翔”號的島式結(jié)構(gòu)并不是很合適。由于該艦的飛行甲板比較狹窄，島式建筑在起降時顯得非常礙事。為了保證艦載機的安全起降，日本海軍最后拆除了島式建筑，由此，世界上第一艘“純種航母”又恢復(fù)成為一艘典型的“平原型”航母，這從發(fā)展上講是一種倒退。

　　☆　開創(chuàng)歷史先河的“競技神”號

　　1918年，英國海軍動工興建“競技神”號航空母艦，它在航母發(fā)展史中具有特殊意義，因為它的島式結(jié)構(gòu)非常成功，由此一舉奠定了現(xiàn)代航空母艦的基本結(jié)構(gòu)，并且一直沿用至今。

　　“競技神”號一開始就按照航母標準進行全新設(shè)計。它采用封閉式艦首和全通式飛行甲板，一個環(huán)繞著煙囪的大型艦島配置在艦體右舷，構(gòu)成了一個比“鳳翔”號大得多的島式上層建筑。由于“鳳翔”號后來放棄了這種結(jié)構(gòu)，“競技神”號實際上是第一艘真正采用島式結(jié)構(gòu)的航空母艦，成為各國航母爭相模仿的標準樣版。

　　“競技神”號的標準排水量是10950噸，航速25節(jié)，載機20架。后來由于艦載機大小、重量的不斷增加，載機數(shù)量減少到15架。它的另一個突出特點是的艦上配備了強大的火力，4門140mm炮、4門102mm炮和4門47mm炮，主要用于防空作戰(zhàn)，這一點與現(xiàn)代航母注重對空防御如出一轍。

　　☆　切薩皮克灣的歷史性轟炸

　　1921年7月21日，停泊于美國西海岸切薩皮克灣的“賓夕法尼亞”號戰(zhàn)列艦上云集了美國海陸軍的高級將領(lǐng)。在不遠處的海面上，靜靜地停泊著三艘靶艦，其中包括排水量22808噸的德國戰(zhàn)列艦“奧斯特弗里斯蘭”號。

　　天空中出現(xiàn)了美國陸軍航空隊的八架“馬丁MB－2”雙翼轟炸機，每架轟炸機都掛有8枚123千克的航空炸彈，在此次試驗的策劃者，美國陸軍航空局副局長米切爾的親自指揮下向靶艦撲來。

　　在760米的高度上，米切爾下達了投彈的命令。20分鐘的狂轟濫炸之后，曾經(jīng)參加過日德蘭海戰(zhàn)的“奧斯特弗里斯蘭”號戰(zhàn)列艦沉入了海底，兩艘輕量級的驅(qū)逐艦也在隨后10分鐘雙雙沉入海底。

　　在“賓夕法尼亞”號上觀戰(zhàn)的將領(lǐng)們被這一壯觀的場景驚得目瞪口呆。在大炮巨艦至上的年代，玩具似的轟炸機竟然輕而易舉地炸沉了海上霸王戰(zhàn)列艦，空中力量所蘊含的巨大威力不得不使人嘆服。這一次歷史性的轟炸充分證明了空中力量對于海上作戰(zhàn)的決定性影響。它為航空母艦和海軍航空兵在美國海軍的發(fā)展鋪平了道路，在航母發(fā)展中史上寫下了重要的一筆。