在半開的門外，有一個貧寒的孩子站在那里正從門縫往里看。那小孩十分窮困，進(jìn)不到廳里來。他為廚房里的女傭人轉(zhuǎn)烤肉的叉子，現(xiàn)在被允許在門背后看看那些在玩耍取樂的體面孩子，這在他可真是一件十分了不起的大事了。

　　"要是能成為他們當(dāng)中的一個，該會怎么樣啊！"他想道。這時他聽到了那些孩子們剛才說的話，說真的，真叫人喪氣。家中父母親的柜子里一文錢也沒有，他們連報紙都買不起，哪里還談得上在報紙上寫東西。接下來最糟糕不過的是，他父親的姓，就是說也是他的姓，一點兒不假，是'生'字結(jié)尾的！就是說他在世上決不會有什么出息。這簡直太慘了！然而他生到世上來了，他覺得，生得挺對！沒有什么旁的可能了。

　　瞧，那天晚上就是這個樣！——

　　好多年過去了，在這些年里孩子們都長成了大人。

　　城里建起了一座宏偉的房子，屋里講究極了，人人都想看看它，甚至連外地的人都來看它。真不知道我們前邊所談到的那些孩子當(dāng)中誰可以把這房子說成是自己的呢？是啊，這不難知道！不，也不是那么容易呢。這房子是那個貧寒的孩子的②。他到底還是有了出息，盡管他的名字是以"生"字結(jié)尾的——曹瓦爾森③。

　　另外那三個孩子呢？——有高貴血統(tǒng)的、有錢的、高傲精神的孩子，——是啊，這個孩子沒有讓另外一個聽到自己的事，他們都是同等的孩子！他們都很不錯，很幸福，這是有道理的。他們那天所想所說的那些只是些——孩子話。

　　①丹麥的姓氏形成過程中，逐漸出現(xiàn)了以"某某人的兒子"這個詞為姓的做法。兒子在丹麥文中是SPn，用于"某某人的兒子"姓氏后綴時轉(zhuǎn)為sen，這樣丹麥便出現(xiàn)了大量以Sen，為后綴的姓氏。我國譯者將這姓氏后綴譯為森，如延森。在本書中，除安徒生已為人公認(rèn)外，其他此類后綴均被譯為森。在這篇故事中，sen則被譯為"生"，這是因為在這里"生"字中還包含了出生的意思。

　　②指曹瓦爾森博物館。

　　③參見《丹麥人霍爾格》注１７。