一天，富農(nóng)站在院子里察看他的田地和園子。麥子長(zhǎng)得正旺，果樹(shù)也壓彎了腰。去年的糧食還囤積在樓上呢，屋梁都快壓塌了。隨后富農(nóng)又走進(jìn)了馬廄，這里喂著的公牛和奶牛膘肥體壯，還有一匹渾身上下刷得干干凈凈的駿馬。最后富農(nóng)回到了廳里，眼光又落向了裝滿金子的鐵錢(qián)箱。

　　他這樣站在那里，估量著自己的財(cái)產(chǎn)，突然離他不遠(yuǎn)的地方傳來(lái)了敲門(mén)聲，敲的不是房間的門(mén)，而是他心靈的大門(mén)。門(mén)開(kāi)了，他聽(tīng)到有個(gè)聲音對(duì)他說(shuō)：“你可曾給家人做過(guò)好事？你考慮過(guò)窮人的困苦嗎？你把自己的飯分給過(guò)饑餓的人們嗎？你覺(jué)得滿足了嗎？或者你還想要更多些？”他的心不甘示弱，馬上了作出反應(yīng)：“我向來(lái)是鐵石心腸、冷酷無(wú)情，我從不給家人好臉色看，如有乞丐上門(mén)，我可不正眼瞧他一眼；我也不信上帝，想的只是如何得到更多財(cái)富。即使天底下的一切都是我的，我也不嫌多。”

　　富翁聽(tīng)到這話，著實(shí)吃了一驚，他的雙腿開(kāi)始顫抖了，他只得坐下來(lái)。

　　那時(shí)又傳來(lái)了敲門(mén)聲，不過(guò)這次卻是敲在房間的門(mén)上。門(mén)外站著他的鄰居，一個(gè)窮人，他膝下兒女成堆，連糊口也成問(wèn)題。“我也知道我的鄰居很富有，而且同樣也無(wú)情；我不信他會(huì)接濟(jì)我，可我的孩子們正哭著要東西吃，我只有豁出去了，來(lái)求他幫點(diǎn)忙。”可憐的農(nóng)夫心里這樣嘀咕著說(shuō)，“你是不會(huì)輕易把東西施舍給人的，可是你看我站在這兒，像大水已淹過(guò)了頭頂?shù)娜耍�我的孩子們正餓得慌，看在他們的份上，就借我四升谷吧！”富翁久久地盯著他，心中露出了些許憐憫之光，那貪婪之冰開(kāi)始融化了一點(diǎn)點(diǎn)。“我不會(huì)借給你四升谷的，”富翁笑道，“可我愿意送你八升谷，但你必須答應(yīng)我一個(gè)條件。”“要我做什么？”農(nóng)夫急切地問(wèn)。”我要是死了，你得在我墓前為我守三天靈。”農(nóng)夫聽(tīng)到這要求，心一下就亂了，但因急需接濟(jì)，就是任何事情他也會(huì)答應(yīng)，于是他答應(yīng)了對(duì)方的請(qǐng)求，背著谷子回家了。

　　富翁似乎預(yù)感到會(huì)有什么事要發(fā)生，三天過(guò)后，他突然倒在地上死了。沒(méi)人知道究竟是怎么回事，但也無(wú)人為他的死感到悲痛和傷心。富翁下葬時(shí)，農(nóng)夫想起了自己許過(guò)的諾言，這下他可以從中擺脫出來(lái)了，他覺(jué)得高興，可他心想：“畢竟他還待我好過(guò)，我也曾用他給的谷子養(yǎng)活過(guò)我的孩子。即使不是這樣，一旦許下諾言，就得履行。”夜幕降臨時(shí)，農(nóng)夫走進(jìn)了墓地，在富翁的墓前坐了下來(lái)。外邊是那樣的萬(wàn)籟俱寂，只有月光輕泄在墳頭上，不時(shí)也有一只貓頭鷹飛過(guò)，發(fā)出悲哀的叫聲。太陽(yáng)升起后，窮人平安無(wú)恙地回到了家。第二天晚上，一切都如昨天一般。可到了第三天晚上，農(nóng)夫感到特別不自在，總覺(jué)得有什么事要發(fā)生，他于是走到了墓地的院墻外，看到一個(gè)自己從未見(jiàn)過(guò)的人。他年紀(jì)已不小，臉上有疤，他的眼睛急切地四處掃射，銳利無(wú)比；他身上披著件舊罩衫，只露出兩只大馬靴。“你在找什么？”農(nóng)夫問(wèn)道：“難道你在這寂寞的墳地不害怕嗎？”“我啥也不怕！”那人答道，“我啥都不怕！我就同那位外出學(xué)發(fā)抖的年輕人一樣，一切只是徒勞，不過(guò)他最后還是娶了公主為妻，還得到了大量的財(cái)寶，而我卻老是受窮。我是個(gè)退役兵，今晚我打算就在這兒過(guò)，何況我也找不到其它地方可去。”“如果你不害怕的話，就陪陪我，幫我一起守那墳吧！”農(nóng)夫答道。

　　“站崗是當(dāng)兵的事，”他答道，“不管今晚我們?cè)谶@兒遇到什么好歹，我們都得共同承擔(dān)。”農(nóng)夫很贊同他，就和他一起在墳頭坐下。