1979年12月，考古學家王炳華帶領的考察隊盲目地在羅布泊游蕩。

　　這是中國考古工作者在樓蘭發現70多年后第一次涉足這里，除了赫定、斯坦因已有的發現，他們不知去哪里，會發現些什么。

　　按常識，順著河床找吧！

　　在一片連綿起伏的沙丘上，有一根木棍露出一個小尖，木棍透出點不同，似乎有人工作用痕跡。

　　就是這根小棍泄露了樓蘭文明的天機。一個排的解放軍戰士，用手推車推了整15天的沙子，一座有42座墓組成的墓葬群顯示出來。

　　6座擺成光芒四射的太陽型的墓以其恢宏的氣勢讓在場所有的人目瞪口呆。

　　墓穴由七圈排列有序的木樁環結，七圈之外是顯放射狀的列木，每條放射列木有10米之長，每座墓用690棵樹構成。6座墓，6個太陽面向藍天一個連一個，裸呈在干凈細軟的黃沙之中。

　　6座墓的主人皆為男性。據碳14測定為距今3800年左右遺存。

　　這一發現舉世皆驚，因為樓蘭地區文明將因此推前2000年！

　　在此之前人們知道的最早的樓蘭文明是公元前2世紀。公元前176年匈奴王冒頓單于寫給漢武帝一封信，信中說：匈奴軍隊"定樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國……"

　　西方典籍記載樓蘭是在公元2世紀。希臘地理學家托勒密的《地理志》記載了樓蘭這個名稱。

　　公元前126年張騫出使西域回到長安，報告說："樓蘭：姑師邑有城郭，臨鹽澤"。這是第一次報出樓蘭是個有"城郭"的城幫文明，和其所處的地理位置的信息。

　　1900年，斯文·赫定將這個消失于沙漠1500年的古城喚醒，人們漸漸勾畫出樓蘭古城的輪廓。

　　樓蘭古城位于羅布泊西北岸、東經89°22'22''北緯40°29'55''.城垣為方形，總面積10.824萬平方米，一南一北兩條河流繞城而過，城東則是碧波萬頃的"鹽澤"羅布泊。

　　樓蘭城四面環水，仿佛置于粼粼波光里，一條寬而深的運河將城分成兩部分，城東北是佛塔、寺院，城西南是官署、居民區。

　　考古學家證實：樓蘭是一個兼有農、牧、屯田、貿易的城邦。漢王朝經營絲綢之路，控制西域時，樓蘭的水利、屯田得到大規模開發，樓蘭人一度過著十分安逸的生活。東方的絲綢制品、陶器、漆器、鐵器，中亞的棉布、毛布制品，銅鏡甚至海貝，波斯、希臘、羅馬的藝術品都在樓蘭出現。

　　盡管有關樓蘭的主幅畫卷已描繪得很詳細，但問題是：誰也不知道西漢以前的樓蘭是什么樣子，誰也不知道這繁華的城邦文明是從何而來的。

　　3800年前的古墓溝文明卻完全是另外一種樣式：

　　考古學家王炳華說，從這批墓葬可見，當時生活相當原始、貧困，生產力不高。

　　雖然那太陽型墓葬氣勢不凡，但墓主人隨葬品極少。死者以麻布裹身，頭戴尖頂氈帽，帽上插有翎羽，隨葬品一般是一包麻黃枝和一個草編小簍。

　　“這里沒有絲織品，亦不見陶器，人們用來吃飯的用具，恐怕就是那個草編小簍。簍內盛有小麥，但都是十幾粒，可見麥子十分珍貴。”王炳華介紹說。

　　可以肯定，古墓溝文明和其2000后的樓蘭文明有著某種聯系，但是兩個文明之間關鍵的一環卻失落了。

　　草編小簍到了樓蘭消失得干干凈凈，代之的是精美的陶器、漆器、絲綢。

　　那太陽型的墓葬連同對太陽的崇拜也被佛的光輝代替。

　　這是近2000年的文明斷帶，沒有人能把它們連綴起來。

　　迄今為止，樓蘭地區所有的考古發現，要么是3000年前，要么是漢晉以后。

　　或許，那深埋在沙漠之下的秘密我們還沒有找到？