從前的弗朗西斯一直在努力，為了能夠進(jìn)入NBA成就一番驚天動(dòng)地的偉業(yè)。現(xiàn)在的史蒂夫越發(fā)鼓足拼勁，為了恢復(fù)遠(yuǎn)離火箭隊(duì)相當(dāng)長時(shí)間的昔日榮耀。

　　史蒂夫·弗朗西斯的腳步在放緩，不知是為了什么。尤其是在他獨(dú)自一人走出火箭隊(duì)的球員更衣室的時(shí)候，更是如此。他總是慢慢地穿上火箭隊(duì)紅色的主場(chǎng)隊(duì)服，然后頭也不回地徑直通過球員通道，直達(dá)賽場(chǎng)。即使走出球員通道出口的時(shí)候，也不像從前那樣主動(dòng)滿下來和熱情的球迷打招呼，也很少給圍上來的小孩簽名，而是加速?zèng)_向球場(chǎng)。

　　相反的是，在比賽結(jié)束后從球場(chǎng)走回更衣室的一路上，史蒂夫就像是換了一個(gè)人似的。他同見到的每一個(gè)人打招呼，無論比賽的結(jié)果是多么令人沮喪，你很難從他的臉上看出一點(diǎn)痕跡。甚至?xí)�跟收衣服的小球童開玩笑說：“嘿，伙計(jì)，下次記得我累了換我下場(chǎng)喲！”

　　NBA給媒體的短短的三分鐘賽后自由拍攝時(shí)間，會(huì)被弗朗西斯演繹成足足有10分鐘的中場(chǎng)休息，但是僅僅是時(shí)間上的增加而已，形式上不會(huì)有絲毫的變化。史蒂夫可以擺出各種攝影記者們都難以想像的姿勢(shì)，但是你不會(huì)從他的嘴里得到一點(diǎn)他對(duì)于將來事情的預(yù)測(cè)，在他的言語中充滿的回避。“如果你們對(duì)于我何去何從感興趣，我可以透露一些，我的原則是‘決定了的事情一定是我認(rèn)為正確的事情’。”

　　一寸短，一寸險(xiǎn)

　　弗朗西斯也是一個(gè)貧民窟長大的窮孩子，犯罪之都——馬里蘭州的塔克瑪，可笑的是，那里距離華盛頓只有半小時(shí)的車程。“那是一個(gè)如果你沒有親身感受過，你永遠(yuǎn)也不會(huì)認(rèn)出來的地方，”原火箭隊(duì)的組織后衛(wèi)諾里斯如此評(píng)價(jià)史蒂夫的家鄉(xiāng)，因?yàn)樗�的老家就在那附近�?/p>

　　當(dāng)小弗朗西斯把青春期過剩的無法宣泄的精力縱情地?fù)]灑在家鄉(xiāng)簡(jiǎn)陋的室外球場(chǎng)上時(shí)，沒有什么給予他過多的重視，而他的母親布蘭達(dá)和他的兩個(gè)哥哥特里和杰夫卻表現(xiàn)出了異乎尋常的關(guān)注。

　　“我的家庭真是太棒了，他們?nèi)齻�(gè)整天盯著我，我無時(shí)不刻不在他們的‘監(jiān)視’之下，他們致允許我去兩個(gè)地方，一個(gè)是球場(chǎng)，另一個(gè)就是家。”弗朗西斯感動(dòng)地說。

　　弗朗西斯第一次“觸球”是他9歲那年，他的一個(gè)小朋友帶他到當(dāng)?shù)氐哪泻⒕銟凡浚�在那里他第一次看到了真正的籃筐是什么樣子的。他穿著牛仔褲和學(xué)校統(tǒng)一發(fā)的鞋，因?yàn)榧依镔I不起對(duì)于他來說已經(jīng)算是奢侈品的運(yùn)動(dòng)鞋。就是這樣一個(gè)小孩散發(fā)出來的靈性，一下就吸引了俱樂部里的籃球教練托尼·朗利，托尼邀請(qǐng)這個(gè)貌不驚人的小朋友來他的球隊(duì)訓(xùn)練。很快弗朗西斯就開始了他每天課外6小時(shí)的正規(guī)籃球訓(xùn)練。朗利說：“當(dāng)時(shí)的史蒂夫其實(shí)和別的小孩沒什么太大的不同，惟一一點(diǎn)就是你永遠(yuǎn)能從他的眼中看到強(qiáng)烈的爭(zhēng)勝欲望，無論在哪里他總是要成為最好的。”

　　盡管史蒂夫成功了，但惟一遺憾的是他并不擁有一副適合打籃球的好身板。“在籃球場(chǎng)上，他顯得太小了。”他的哥哥特里說。

　　說出來大家可能都不相信，弗朗西斯進(jìn)入布萊爾高中的時(shí)候身高僅有1米60.那時(shí)他的身高成為了惟一能夠阻止他上場(chǎng)比賽的因素，一旦對(duì)手派上一個(gè)高大的后衛(wèi)，教練就不得不把他換下場(chǎng)，就這樣史蒂夫也從未離開過球隊(duì)，即使教練不讓他上場(chǎng)，他也是球隊(duì)中訓(xùn)練最刻苦的球員，那個(gè)賽季弗朗西斯僅僅代表球隊(duì)出戰(zhàn)一場(chǎng)。而且還不是作為主力控衛(wèi)，而是作為在外圍突施冷箭的三分投手。接下來的一年他又因?yàn)閭�了腳踝休戰(zhàn)了幾乎整個(gè)賽季。

　　對(duì)于弗朗西斯來說，那并不是最糟的。悲劇降臨在幼小的史蒂夫身上，他的母親布蘭達(dá)那年因?yàn)榘┌Y離開了他，年僅39歲。“他幾乎放棄了他的學(xué)業(yè)，而且他也拒絕訓(xùn)練，仿佛世界末日即將來臨。那段日子，他好像是想與世隔絕，幾乎令他失去了生活下去的勇氣。”特里回憶當(dāng)年。

　　突如其來的打擊，并沒有讓史蒂夫從此一蹶不振，相反母親在天堂的祝福給弗朗西斯帶來的轉(zhuǎn)機(jī)和好運(yùn)。

　　大家一起來

　　接下來的那個(gè)秋天，一個(gè)好心的朋友替弗朗西斯申請(qǐng)到了康涅狄格大學(xué)預(yù)科班的機(jī)會(huì)，但是就算是學(xué)校提供了數(shù)額不菲的助學(xué)金，弗朗西斯還是負(fù)擔(dān)不了高昂的學(xué)費(fèi)。1995年11月，史蒂夫不得不離開的籃球名校康大，再次返回了家鄉(xiāng)塔克瑪小鎮(zhèn)。已經(jīng)18歲的弗朗西斯僅僅打過可憐的一個(gè)賽季的高中聯(lián)賽，但是他仍舊夢(mèng)想著有朝一日能夠進(jìn)入NBA.

　　“那就是我最想要的。”他說。“我做夢(mèng)都想成為一名職業(yè)球員。”

　　為了實(shí)現(xiàn)他心中的目標(biāo)，在接下來的幾個(gè)月里他一邊開始會(huì)學(xué)校上課，繼續(xù)他那荒廢已久的學(xué)業(yè)，之所以這樣做就是為了像其他同學(xué)一樣完成高中課程以后，可以直接進(jìn)入大學(xué)。另一方面，這個(gè)階段他在球場(chǎng)上瘋狂的表演幾乎征服了所有見過他打球的人。此時(shí)，身高已經(jīng)不能再繼續(xù)限制弗朗西斯的發(fā)揮了，他的速度奇快，沒有人能夠防住他，他不可思議的快速突破甚至使他的對(duì)手產(chǎn)生了襲擊他的傷腳來阻止他這樣邪惡的想法。可能是天道酬親，上天的眷顧也開始在弗朗西斯的身上顯現(xiàn)出來。他的身高在短短的幾個(gè)月內(nèi)就增長了20多公分，而騰空垂直高度更達(dá)到了驚人的1米10，從次一位籃球天才應(yīng)運(yùn)而生。史蒂夫驕傲地說：“雖然我不高，但是我能跳，這通常讓我在球場(chǎng)上顯得并不比別人矮。”

　　1996年，弗朗西斯向著他的夢(mèng)想邁出了堅(jiān)實(shí)的一步。這一年，他跟隨馬里蘭大學(xué)預(yù)備隊(duì)參加了NCAA19歲以下預(yù)備年齡組的聯(lián)賽。而且他也幸運(yùn)地拿到了他的高中畢業(yè)證書，這樣就沒有什么可以阻止這個(gè)天才進(jìn)入大學(xué)聯(lián)盟了。得克薩斯圣哈辛托青年大學(xué)的籃球隊(duì)主教練一眼就相中了弗朗西斯這個(gè)可造之才，為他提供了全額獎(jiǎng)學(xué)金，就這樣弗朗西斯第一次踏上了得克薩斯的土地。在這里的一年時(shí)間里，他率領(lǐng)球隊(duì)奪得了一項(xiàng)全國冠軍，之后又返回了他的老家馬里蘭，進(jìn)入了一所免學(xué)費(fèi)的阿萊加尼社區(qū)大學(xué)打球，那里離他在塔克瑪?shù)募覂H有3個(gè)小時(shí)的車程。

　　弗朗西斯說：“我離開得克薩斯的原因很簡(jiǎn)單，我患上了嚴(yán)重的思鄉(xiāng)病。”來到一個(gè)新環(huán)境，弗朗西斯的表現(xiàn)愈加搶眼。頭一個(gè)他就交出了平均每場(chǎng)25．3分和8．7次助攻的成績(jī)，正是如此優(yōu)異的表現(xiàn)使他得以獲得馬里蘭大學(xué)的全額獎(jiǎng)學(xué)金，也使他能夠進(jìn)入這所他心儀已久的籃球名校中一展是才華。

　　是金子總會(huì)發(fā)光的

　　遠(yuǎn)在得克薩斯的時(shí)候，弗朗西斯就曾想過直接加入NBA的職業(yè)聯(lián)盟中。但是他發(fā)現(xiàn)如果你并非出身于杜克，北卡，馬里蘭和喬治城這樣的名門，你在NBA的發(fā)展之路將不會(huì)是平坦的，而且很有可能就是在替補(bǔ)與傷病名單里徘徊，最終把自己金子一樣的職業(yè)年華耗盡。這當(dāng)然不可能是弗朗西斯對(duì)于自己職業(yè)生涯的設(shè)想，于是他下定決心一定要登上NCAA名校的賽場(chǎng)，令自己職業(yè)生涯開始于一個(gè)相對(duì)高得多的起點(diǎn)。這就是為什么弗朗西斯像美國人換工作一樣換了3個(gè)大學(xué)的原因。

　　弗朗西斯真正成為美國人心目中的天才還是NBA鬧勞資糾紛的那一賽季，直到1月沒有NBA比賽可看的美國人把目光完全投向了NCAA，那正好是弗朗西斯的舞臺(tái)，而且他是當(dāng)之無愧的主角。