斯太納是瑞士的大數(shù)學(xué)家，是世界數(shù)學(xué)史上具有傳奇色彩的一個人物。1796年3月18日，他出生在瑞士北部伯爾尼州的一個小鎮(zhèn)上，當(dāng)時他家境十分貧寒。父親是個非常窮困的農(nóng)民，一年到頭辛辛苦苦所得僅能勉強維持一家生活，根本無錢供斯太納上學(xué)讀書。于是，他只好從小就做牧童，整日在山前湖邊的草地上放牛放羊。斯太納到了14歲還是個一字不識的文盲，但他不甘于這種狀況。他是一個很有上進(jìn)心的孩子，利用勞動之余向別人學(xué)習(xí)識字和簡單的數(shù)學(xué)。由于他的悟性很好，不久便掌握了基礎(chǔ)的數(shù)學(xué)知識。1814年，18歲的他背著父母，離開家到外地求學(xué)去了。
　　在瑞士西部的伊韋爾東小城，斯太納遇到了一位教育家裴斯塔洛奇。經(jīng)裴斯塔洛奇同意，他留在裴斯塔洛奇創(chuàng)辦的學(xué)校里讀書。斯太納非常珍惜這來之不易的學(xué)習(xí)機(jī)會，更加刻苦努力，學(xué)習(xí)成績直線上升，研究數(shù)學(xué)也成了他的強烈愛好。他立志攀登數(shù)學(xué)的高峰。
　　為了尋求更大的發(fā)展，他離開伊韋爾東，來到德國名城海德堡。1822年，26歲的他考進(jìn)了著名的柏林大學(xué)。在校期間，他把所有的時間都用在了研究數(shù)學(xué)問題上。兩年后，即1824年，他畢業(yè)后來到一所技術(shù)學(xué)校擔(dān)任教師，一面教學(xué)，一面集中精力研究幾何學(xué)。
　　經(jīng)過長期的勤奮研究，他取得了一系列的重大成果。1832年、1833年，他還出版了《幾何圖形相互關(guān)系的系統(tǒng)發(fā)展》和《用直尺和一個固定圓完成的幾何作圖》兩本書。一系列的成就，使得斯太納的名聲越來越響。1834年，他被選為柏林科學(xué)院院士；同年又被聘為柏林大學(xué)教授，直到他逝世。后人把他評為“自歐幾里德以來最偉大的幾何學(xué)家”。 （陳 祥）