埃爾米特是十九世紀最偉大的代數(shù)幾何學家，但是他大學入學考試重考了五次，每次失敗的原因都是數(shù)學考不好。他大學幾乎沒能畢業(yè)，每次考不好都是為了數(shù)學那一科。他大學畢業(yè)后考不上任何研究所，因為考不好的科目還是――數(shù)學。數(shù)學是他一生的至愛，但是數(shù)學考試是他一生的惡夢。不過這無法改變他的偉大：課本上“共軛矩陣”是他先提出來的，人類一千多年來解不出“五次方程式的通解”，是他先解出來的。自然對數(shù)的“超越數(shù)性質(zhì)”，全世界，他是第一個證明出來的人。他的一生證明“一個不會考試的人，仍然能有勝出的人生”，并且更奇妙的是不會考試成為他一生的祝福。

　　埃爾米特數(shù)學并不是真的那么差勁，只是他認為，當時，他們當?shù)氐臄?shù)學教學氛圍死氣沉沉，而數(shù)學課本就象一堆廢紙，所謂的數(shù)學成績好的人，都是一些二流頭腦的人，因為他們只懂得生搬硬套！所以他從小就是個問題學生，上課時老愛找老師辯論，尤其是一些基本的問題。他尤其痛恨考試；因為他一旦考糟了，老師就用木條打他的腳，這也是他痛悔數(shù)學考試的原因之一；他在后來的文章中寫道：“達到教育的目的是用頭腦，又不是用腳，打腳有什么用？打腳可以使人頭腦更聰明嗎？”

　　在抵制考試的同時，埃爾米特又花了大量時間去看數(shù)學大師，如牛頓、高斯的原著，因為在他看來，只有在那里才能找到“數(shù)學的美，是回到基本點的辯論，那里才能飲到數(shù)學興奮的源頭。”他在年老時，回顧少年時的輕狂，寫道：“傳統(tǒng)的數(shù)學教育，要學生按部就班地，一步一步地學習，訓練學生把數(shù)學應(yīng)用到工程或商業(yè)上，因此，不重啟發(fā)學生的開創(chuàng)性。但是數(shù)學有它本身抽象邏輯的美，例如在解決多次方方程式里，根的存在本身就是一種美感。數(shù)學存在的價值，不只是為了生活上的應(yīng)用，也不應(yīng)淪為供工程、商業(yè)應(yīng)用的工具。數(shù)學的突破仍需要不斷地去突破現(xiàn)有格局。”