埃爾米特是十九世紀最偉大的代數幾何學家，但是他大學入學考試重考了五次，每次失敗的原因都是數學考不好。他大學幾乎沒能畢業，每次考不好都是為了數學那一科。他大學畢業后考不上任何研究所，因為考不好的科目還是——數學。數學是他一生的至愛，但是數學考試是他一生的惡夢。不過這無法改變他的偉大：課本上“共軛矩陣”是他先提出來的，人類一千多年來解不出“五次方程式的通解”，是他先解出來的。自然對數的“超越數性質”，全世界，他是第一個證明出來的人。他的一生證明“一個不會考試的人，仍然能有勝出的人生”，并且更奇妙的是不會考試成為他一生的祝福。

　　埃爾米特數學并不是真的那么差勁，只是他認為，當時，他們當地的數學教學氛圍死氣沉沉，而數學課本就象一堆廢紙，所謂的數學成績好的人，都是一些二流頭腦的人，因為他們只懂得生搬硬套！所以他從小就是個問題學生，上課時老愛找老師辯論，尤其是一些基本的問題。他尤其痛恨考試；因為他一旦考糟了，老師就用木條打他的腳，這也是他痛悔數學考試的原因之一；他在后來的文章中寫道：“達到教育的目的是用頭腦，又不是用腳，打腳有什么用？打腳可以使人頭腦更聰明嗎？”

　　在抵制考試的同時，埃爾米特又花了大量時間去看數學大師，如牛頓、高斯的原著，因為在他看來，只有在那里才能找到“數學的美，是回到基本點的辯論，那里才能飲到數學興奮的源頭。”他在年老時，回顧少年時的輕狂，寫道：“傳統的數學教育，要學生按部就班地，一步一步地學習，訓練學生把數學應用到工程或商業上，因此，不重啟發學生的開創性。但是數學有它本身抽象邏輯的美，例如在解決多次方方程式里，根的存在本身就是一種美感。數學存在的價值，不只是為了生活上的應用，也不應淪為供工程、商業應用的工具。數學的突破仍需要不斷地去突破現有格局。”