早在五十年代，以華羅庚教授為代表的我國老一輩數學家就十分重視培養青少年優秀人才，倡導并組織了多次數學競賽活動，吸引了大批數學愛好者，對我國科技人才的成長和科學研究的開展作出了卓越的貢獻。 <?XML:NAMESPACE PREFIX = O />

    由于種種客觀因素，我國數學競賽活動幾經波折。到1978年才又重新開展起來。1981年中國數學會開始舉辦“全國高中數學聯賽”，這一群眾性的數學競賽活動得到了全國廣大中學師生歡迎，也得到了教育行政部門、各級科學技術協會以及社會各階層人士的肯定和支持。“試題所涉及的知識范圍不超出現行教學大綱”這一命題原則，也得到了廣泛的理解和擁護。

    中國數學會所主辦的全國高中數學聯賽、全國初中數學聯賽、全國小學數學奧林匹克都是群眾性的數學課外活動，是大眾化、普及型的數學競賽。高中聯賽與全國中學生數學冬令營銜接，有“選拔”的作用。

    “全國高中數學聯賽”于每年十月中旬的第1個星期天舉行，分一、二兩試。一試試題主要著眼于普及，重在考察數學的基礎知識和基本技能，二試著眼于提高，著重考察學生運用數學知識、方法解決實際問題的能力。在“全國高中數學聯賽”中的優勝者將被邀請參加全國中學生數學冬令營。

    所謂“聯賽”，就是各省、市、自治區聯合舉辦，輪流做莊，大家提供試題。承辦地區組成一個規模不小的組織委員會，并作為“聯絡員”向各地發出邀請函，附錄1即是1999年全國高中數學聯賽組織委員會發出的有關文件。

    為了更好地規范初中數學競賽的內容、難度，中國數學會制定了“高中數學競賽大綱”。