符號“——”來到數(shù)學(xué)王國申請注冊，要求成為數(shù)學(xué)王國的公民。但是，它的請求遭到了數(shù)字家族十兄弟的極力反對。它們認(rèn)為符號“——”在語言王國里起著注釋、轉(zhuǎn)折、遞進(jìn)或提示的作用。因此，不承認(rèn)符號“——”在數(shù)學(xué)王國的國籍。符號“——”卻說自己在數(shù)學(xué)王國發(fā)揮了作用，應(yīng)該承認(rèn)它的國籍。數(shù)學(xué)國的國王為了慎重考慮符號“——”的國籍問題，決定舉行答辯會，讓符號“——”公開答辯。

　　答辯會舉行的這天，數(shù)學(xué)國王端坐大堂，高高在上。關(guān)系符號、運(yùn)算符號、數(shù)字兄弟、括號家族以及X、π等字母分列兩邊。符號“——”站立在大堂中間。

　　數(shù)學(xué)國王首先發(fā)問：“符號‘——’，你說你在本國發(fā)揮了作用，今天當(dāng)著大家的面，說說你發(fā)揮了什么作用吧！”

　　“我是數(shù)學(xué)關(guān)系符號中的一員……”符號“——”剛一開口，符號“＞”首先站出來給它當(dāng)頭一棒：“別胡說了，誰不知我關(guān)系符號家族僅有＞、＜、＝、≈和≠這幾位，怎么又冒出你‘——’來了？”

　　“我嘛，有妙用！”符號“——”自信得很，說著它展示出了準(zhǔn)備好的豎式條幅：

　　“二百一十五加八千零九十六等于八千三百一十一。”符號“＞”一口氣讀了出來。“看你把我讀成了什么？”符號“——”問。

　　“讀作等于啊。不過，……”符號“＞”說話的口氣顯得無力。

　　“你在豎式中是等號，這我能同意，可你干過我們除法運(yùn)算的事嗎？”“÷”號問符號“——”。

　　符號“——”面對“÷”號提的問題連忙答辯，“4小時行了3公里，

當(dāng)于除號的作用嗎？”

　　“可你，你——”“÷”號急不可待地說：“在這里你是分?jǐn)?shù)線，充其量只是相當(dāng)于除號。”

　　“好了，承認(rèn)我相當(dāng)于除號也就夠了。”符號“——”笑了一下，感到?jīng)]有再作辯解的必要了。

　　這時“（）”又提出了新的質(zhì)問：“我們括號家族只有（）、〔〕、｛｝三個，分別叫作小括號、中括號、大括號。你符號‘——’還來爭我們的位置，說是干過我們能干的活兒，這可能嗎？”“不信，在繁分?jǐn)?shù)形式中，我不但有除號的作用，還有你括號的作用哩！”符號“——”自豪地說。

　　數(shù)學(xué)國王一邊聽著，一邊贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“有道理，有道理啊！符號‘——’在這些地方的作用，我們以前還沒注意到呢！”

　　于是，國王高聲宣布：“符號‘——’作用大，有功勞，應(yīng)當(dāng)承認(rèn)它的數(shù)學(xué)國籍。讓我們來歡迎這位兄弟吧！”大家一個個迎上去，向符號“——”伸出雙手，“歡迎你，自家好兄弟！”